青岛的海鸥主要有三个来源：越冬种群、迁徙过境种群和本地留鸟。

1. 越冬海鸥
每年11月下旬开始，来自西伯利亚的海鸥“主力军”——主要是红嘴鸥——会陆续抵达青岛，并在此度过整个冬天。它们通常在来年三四月份数量达到顶峰，之后于4月启程，飞往西伯利亚和蒙古等地进行繁殖。

2. 迁徙过境海鸥
在每年10月中旬至11月上旬，会有另一批来自西伯利亚、蒙古等地的海鸥种群南迁过境青岛。它们将青岛沿岸作为迁徙途中重要的“天然驿站”，在此停歇并补充食物后，会继续飞往中国南方更温暖的海域越冬。

3. 本地留鸟
在每年翔集于青岛的约10万只海鸥中，有一部分是常年居住的留鸟，其中以黑尾鸥最为典型。这些留鸟一年四季都能在青岛的海滨看到，构成了当地稳定的海鸥种群。