达盖尔摄影法又称“银版摄影术”。由法国人达盖尔首创，1893年公布于世，在1860年左右被使用。这是摄影史上最早的具有实用价值的摄影法。这是一种显现在镀银铜版上的直接正像法，不能进行印放复制。它的基本方法是在抛光的铜版上镀银，并用垫蒸汽熏镀银面，使之产生具有感光性的碘化银。
  把这种具有感光性的银版放入暗盒内备用。拍摄时，在镜头口径为F3。6的方盒相机中装入这种银版，曝光时间为1分钟左右。拍摄曝光后再用水银蒸气熏镀银面显影。在银版的受光部位上，水银和银化合成有光泽的汞合金组成影像中的亮部。银版上未受光的部位，没有汞合金生成，仍以碘化银形式存在。
  
  显影后的银版再经大苏打溶液定影，把碘化银溶解掉，显出呈黑色的铜版，组成影像的暗部。 达盖尔的银版法产生的“照片”就是记录在镀银铜版上的正像影像。它具有良好的清晰度，影像细腻、保存性好。因其实质上是由水银构成的一种浮雕影像，所以，从不同的角度观看会产生不同的效果。