Géographie Vietnam

On dit que le Vietnam a la forme d'un dragon... Il fait également penser à un Savec deux grandes plaines au nord et au sud et un isthme au centre. Mais les Vietnamiens le décrivent souvent comme une tige de bambou (une palanche) portant un panier de riz à chaque extrémité. Image assez réaliste lorsque l'on sait que les deux grandes zones cultivées parsemées de rizières sont le delta du fleuve Rouge au nordet le delta du Mékong au sud. De l'extrémité nord à l'extrémité sudil y a environ 1 600 km à vol d'oiseau.

Le Vietnam est couvert pour les trois quarts de montagnes et de collinesavec comme point culminant le Fansipan (3 143 m)situé au nord-ouest du pays.

Les côtes sont longues de 3 260 km et l'on compte pas moins de 1 650 km de frontières avec le Laos1 150 km avec la Chine et 950 km avec le Cambodge. Frontières en partie « naturelles »puisque ce sont principalement les monts Trường Sơn qui séparent le Vietnam du Laos et du Cambodge.

Suivant les anciennes divisions administratives françaises de l'époque coloniale (TonkinAnnam et Cochinchine)les Vietnamiens distinguent trois grandes zones géographiques : le Bắc Bộ (Nord)le Trung Bộ (Centre) et le Nam Bộ (Sud).

Comme bien souventc'est la géographie qui a déterminé la répartition des populations. Ainsion trouve l'ethnie majoritaire (les Viet) dans les rizièrestandis que les nombreuses ethnies minoritaires sont essentiellement réparties dans les reliefs montagneux du Norddu Nord-Ouest et du Centre.

Situées à proximité du littoralelles sont fréquemment à l'origine de tensions plus ou moins graves avec la République populaire de Chine et les autres pays voisins. Ainsi le Vietnam revendique-t-il l’archipel des Thổ Chules Paracels (à 300 km au sud-est de Đà Nẵng) et les Spratley (à 475 km de Nha Trang)que tout le monde connaît de nom... mais qu’on a généralement bien du mal à situer !

En raison de sa position géographique en Asie du Sud-Estde son climat (régime de moussons) et de son reliefle Vietnam possède un environnement naturel exceptionnel. Le delta du Mékong mis à partles richesses naturelles ont la particularité d’être concentrées sur une petite partie seulement (un quart environ) du territoirecomposé de forêts tropicales humides et de montagnes.
Malgré les affres de l’histoire et les dégâts provoqués par la guerre (défoliantsnapalmbombardements)ce pays semble renaître de ses cendres. D’anciens cratères de bombes servent aujourd’hui d’abreuvoirs aux buffles ou de mares à canards. La vie reprend ses droitset la nature aussi.

Voilà donc un des hauts lieux de la biodiversité de la planète. Les forêts luxuriantes abritent une faune et une flore étonnantes.

Maisà l’inversele Vietnam concentre aussi un grand nombre d’espèces menacées d’extinction. Symbole vénéré par les bouddhistessigne de longévitésource de croyances et de superstitionsla tortue du Vietnam figure parmi les reptiles dont la survie est en danger. Parmi les 20 espèces de primates vietnamiensdeux singes très rares seraient en voie d’extinction. Les éléphants ne seraient plus qu’une centaine dans les forêts tropicalesles rhinocéros ont disparule dernier est mort en 2010 ! Quant au tigre d’Asielui aussi serait en train de disparaître.

Les raisons de ce phénomène inquiétant sont les mêmes ici qu’ailleurs : la déforestationl’extension des cultures sur brûlisla chasse illégalele trafic sans scrupulele braconnagemais aussi - et surtout - le poids des traditions.

L’ours vietnamien est très recherché pour sa bile utilisée dans la médecine traditionnelle. Au Vietnam comme en Chineelle sert à confectionner des remèdes contre les troubles de la vue et d’autres maladies du foie. L’extraction de la bile d’ours se fait dans des conditions horriblement cruelles pour l’ours. Ce plantigrade est également recherché pour ses pattes.
Bien que l’élevage des ours soit interdit au Vietnamle gouvernement a longtemps fermé les yeux sur cette pratique. Depuis 2005à la suite d’un accord signé entre la Société mondiale pour la protection des animaux (WSPA)basée à Londreset l’État vietnamienla vente de bile d’ours est en théorie interditemais les élevages sont autorisés à garder les ours qu’ils possèdent déjà.

Pour protéger la vie sauvageune douzaine de parcs nationaux et une soixantaine de réserves naturelles ont été créés depuis les années 1980. Tous sont aujourd’hui ouverts à l’écotourisme. Ce n’est pas une panacée contre les atteintes à l’environnementmais c’est quand même un bon début.

Plus de 40 ans après la fin de la guerre du Vietnamses méfaits continuent à faire des victimes. Aujourd’hui encorede nombreux Vietnamiens subissent les séquelles d’une « sale guerre » dont on peut évaluer l’ampleur. Entre 2 et 4 millions de personnes auraient été touchés par l’agent Orange entre 1961 et 1971.
Ce produit chimiquedéversé pendant une décennie par millions de litres (80 millions environ)est un terrible défoliant contenant de la dioxine qui brûle la végétation. Il a été utilisé comme une arme à large échelle par l’armée américainepour dévaster les forêts et les culturesafin de priver les troupes nord-vietnamiennes de leurs sources de nourriture et ouvrir de larges zones militaires à découvert.

Ce poison destructeur a eu des conséquences irréparables sur la nature et sur les habitants. Il a eu des conséquences irréparables sur la nature et sur les habitants. Il a touché les villageois et les combattants présents sur le terrain au moment de l’épandage. Plus tard ont surgi des cancers du poumon et de la prostatedes maladies de peaudes attaques du système nerveux.
Pire, l’agent Orange attaque aussi les gènes humains. Le fléau peut alors se transmettre aux descendants d’une manière insidieusemême si les parents se portent apparemment bien. Les bébés naissent avec des anomalies nombreusesdes déformations physiquesde graves handicaps mentaux.

Plusieurs familles de victimes ont porté plaintenon contre l’armée américainequi ne peut être poursuiviemais contre les industriels qui ont vendu ces défoliants. Le verdict est tombé le 13 mars 2005 : la plainte a été rejetée et la procédure est aujourd’hui en appel.
En 1984d’autres vétérans du Vietnamégalement victimes de l’agent Orangeavaient – eux – obtenu réparation devant la justice américaine.