Géographie et paysages Portugal

Le Portugald'une surface de 91 906 km²est situé à l'extrême sud-ouest du continent européenà l'ouest de la péninsule Ibérique.

Mais le Portugalc’est aussi les Açores (2 355 km²) et l’île de Madère (741 km²)situées au large des côtesen plein océan Atlantiquele même océan qui vient lécher les côtes portugaises sur plus de 850 km.

Avec une longueur d’environ 560 km et une largeur de quelque 220 kmle Portugal partage sa frontière à l’est avec l’Espagnesur plus de 1 200 km. Les forêts représentent moins de 36 % du territoire.

Les plus grands fleuves du Portugal sont le Douroqui se jette dans l'Atlantique à Portole Tagedont l'embouchure est à Lisbonneet le Guadianaen frontière avec l'Espagne. On trouve aussi le Minho au nord et le Mondego au centre. Le Tagefleuve mythiquemarque une frontière naturelle entre le Nord et le Sud.

Au nordle relief est assez accidentéavec de nombreuses chaînes de montagnes qui découpent le payscomme la serra da Estreladont la Torreun sommet de 1 993 mserait le point culminant du pays s'il n'y avait le volcan Pico Alto (2 351 m)sur l'ilha do Picodans les Açores.

Au sud du Tageplaines et collines courent jusqu'à l'océansurtout au bas de l'Alentejo entre Évora et Bejasur cette « plaine dorée » qui fait frontière avec l'Espagne et l'Algarve. Sur le littoralles côtes sont escarpéesérodéesmais on trouve tout de même de petites dunes et des plages de sable fin. Pas de problème pour la bronzette !

Le Portugal recèle des coins de nature dont on ne soupçonne pas forcément l’existence. Si certaines de ses plages atlantiques sont bétonnéesd’autres (en Alentejo)au contrairelivrent au regard des kilomètres de sable fin et vierge. Une vraie bénédiction avecen toile de fondd’immenses forêts de pins et des bois de chênes-lièges !

Le Nord est cependant sans doute la région la plus riche pour une découverte « nature » du pays. On y trouve l’unique parc national du Portugalle parque nacional de Peneda-Gerêssitué dans la région du Minho. Il s’étend sur plus de 72 000 haentre serrasvalléesgorgestorrents et cultures en étage ; daimschevaux sauvagesaigles royaux et même loups ibériques y vivent.

Le pays compte bien davantage de parcs naturelsoù les activités humaines s’intègrent davantage dans le milieu. C’est le cas du côté de Bragançade Vila Real et dans la serra da Estrelala chaîne de montagnes la plus élevée du pays. On aime aussi beaucoup le parc de la Serra de Sintraaux portes de Lisbonnedont les vertes forêts méditerranéennes s’imprègnent de brumes océaniques. 
De l’autre côté de la capitalela serra da Arrábida alterneellesommets rocheuxvallées cultivéesvignes et corniche splendide chutant en falaises sur la côte de la baie de Setúbal. De làon est presque aux portes de la réserve de l’estuaire du Sado : un lieu splendideoù voisinent marais salants et rizièressous le regard de pléthore de cigognes et d’oiseaux migrateurs. 
Dans l’Alentejo toujoursla serra de São Mamede offre des vues assez époustouflantes sur les riches vallées du fleuve Guadiana etcôté littoralle parque natural do Sodoeste alentejan e da Costa vicentinaau nord de Sagresvous réserve un spectacle superbe tout au long de 10 km de côtes largement sauvages. Et il y a bien sûren Algarvele parque natural de Ria Formosaoù se retrouvent pas mal d'oiseaux nicheurs.

Pour en savoir plusnous vous recommandons l'encyclopédie Larousse Portugal.