Le meilleur du Portugal

Arpenter les rues de Lisbonnemordre dans un pastel de nata à Belémadmirer le féérique palais de la Pena à Sintra…

Difficile de résumer la belle Lisboa en quelques lignestant elle est richepassionnantevivifiante ! Grimpons tout d’abord à bord du fameux tram 28qui relie Jardim da Estrela à l’Alfama. Ce petit tramway jaune nous rend bien servicequand nos jambes flanchent… car à Lisbonneça grimpe !

Au programmede nombreux quartiers à découvrir. Dans le Baixaon jette un œil à la Praça Dom Pedro IV (grande place avec des terrasses de cafés et le Théâtre national) ainsi qu’à la Praça da Figueira. 

Au cœur de la ville blancheon arpente ensuite le Bairro Altol’un des quartiers les plus animés de la capitalede jour comme de nuit. Icicafésrestaurants et boutiques fleurissent dans les ruelles de ce qui s’apparente presque à un village. Il nous réserve aussi un magnifique panorama sur la ville tout entière (ville bassecolline du château Saint-Georges…) depuis le belvédère du jardin São Pedro de Alcantara.

On adore aussi l'Alfama avec ses ruelles labyrinthiquesson atmosphère populaireses miradouros avec des vues incroyables sur la ville et son charme fou. Côte muséeon vous recommande le Calouste-Gulbenkian pour ses nombreux trésors.

Enfinquand l’envie d’un pastel de nata (ces fameux mini-flans !) se fait sentirdirection Belém ! Dans le quartierl’Antiga Confeitariaune institutionen prépare jusqu’à 15 000 par jour. Tout prèsil ne faut pas manquer le monastère des Hiéronymites.

Lire notre idée week-end Lisbonnenos 10 coups de cœur et nos incontournables sur Lisbonne.

Comme accroché à sa chaîne de montagne (la Serra de Sintra) et noyé dans d’épaisses forêts à 30 min de Lisbonnele village de Sintra offreen étéla fraîcheur tant recherchée. Voilà d’ailleurs pourquoi la noblesse portugaise s’y est fait construire d’extravagants palais et villasqui surgissent du paysage tels des mirages.

L’incontournablec’est bien sûr le Palais national de Pena. Ce châteauaux façades multicolores et fantaisistessemble tout droit sorti d’un conte de fées. Autres sites à voir : le Château des Mauresle Palais National de Sintra (dans la vieille ville) et le Palais de la Regaleiraà l’incroyable façade de pierre. Un conseil : pour se rendre à Sintral’idéal est d’emprunter la route des quintasde belles bâtisses agricoles (à mi-chemin entre ferme et petit palais).

Découvrez  le meilleur de l’Alentejode la belle cité d’Évora aux randonnées dans la Serra São Mamede…

L’Alentejoplus grande province du Portugalest aussi la plus rurale : en plus d’être le grenier à blé du payselle est le plus grand producteur mondial de liège. Ses paysages de collinesde plainesde vignes et d’oliviers par milliers semblent tout droit sortis de tableaux impressionnistes. Et encore plus au printempsquand les tapis de fleurs s’en mêlent.

C’estsans surprise (bien qu’elle nous en réserve d’incroyables !)un paradis pour les amateurs de nature et de bonne chère. On se régale ici d’une gastronomie authentique : à nous fromagessaucissons fumés (enchidos)mielhuile d’oliveragoût de moutonsoupes à l’ail ou aux abats de porcs et autres gibiers divinement préparés. Sans oublier les desserts : brigadeiros (sorte de profiteroles aux amandes)sericaia (crème aux œufs accompagnée de prune à l’eau de vie) ou encore le molotoff (blanc d’œufsucrecaramel).

Et pour accompagner tout ça comme il se doiton choisit des bons vins d’ici : PortalegreBorbaReguengosÉvoraMoura... L'Alentejo possède même ses routes des vins où rencontrer les producteursavec modération bien entendu !

L’une des plus belles cités du pays tout entier ? Évorapardi ! Inscrite au patrimoine mondial de l’Unescoelle nous surprend à chaque coin de rue. Icila plus grande cathédrale du Portugal. Et làun peu plus loinun superbe temple romain incroyablement bien conservé : le temple de Dianequi date du… 2e siècle !

Direction Mértolaà 130 km au sud d’Évora. La ville surgit des grandes plaines de blé comme un miracle : perchée sur un éperon rocheuxelle semble veiller sur la confluence des rivières rios Guadiana et Oeiras. Cette ville-musée se fait aujourd’hui le témoin d’un passé tumultueuxà l’époque où Maures et Chrétiens étaient rivaux. Depuis le donjon de son imposant château fort (remanié par les Arabesinvesti par les Chrétiens puis abandonné au 18e siècle)la vue sur le village est incroyable.

La cité fortifiée de Monsaraz est tout aussi passionnante : on s’attarde devant son églisebien mignonneet ses maisons du 16e sièclenotamment dans la rue Direitad’un blanc éclatant. Non loin de làon peut aussi admirer des menhirs et pierres levéesqui nous replongent dans la Préhistoire : ceux de Bulhoa et Outeiroentre autres. On fait aussi volontiers un tour dans l’éclatante cité d’Estremozaux maisons blanches et au vieux quartier médiéval.

Ce massif montagneux de moyenne altitude s’étend le long de la frontière espagnole. Les routessinueuses à souhaitnous livrent un bel aperçu des environs : par la fenêtre de la voitureun grand défilé de petites prairiesde forêts de chêne-lièged’eucalyptusde châtaigniersd’amandiers et d’oliviers.

Mais le meilleur moyen de découvrir le coinc’est encore en enfilant ses chaussures de randonnée. Il existe des parcours balisés de 7 à 16 km et notamment un au départ de Marvão. Perché à 900 m d’altitudele site ressemble davantage à un nid d’aigle qu’à un village ! Une jolie promenade : le chemin de ronde.

Autre petite ville bien perchée sur les hauteurs : Castelo de Vide. On déambule avec plaisir dans ses jolies ruelles médiévales pavées bordées de maisons blanches aux toits de tuiles. Un charme fou !

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Au-delà de ses fameuses plagesl'Algarve se découvre à travers ses villages de l'intérieur et ses beautés naturelles...

Ce vaste parc naturel longe une partie de la côte Atlantiqueau sud-ouest du Portugal. Protégé depuis 1995il s’étend sur 75 000 hectaresà cheval sur deux régions : l’Alentejo et l’Algarve. Tout le longdes coins sauvages d’une infinie beauté. Des plagesnotamment : praia da Arrifanaau pied de gigantesques falaises de rochesou encore praia do Amadotout au bout d’une route poussiéreuse... De vrais petits paradis sauvagesprisés des surfeurs de tout niveau.  

Côté villageslà aussi on est gâté. Il y a Odeceixetout blancperché sur les collines en surplomb de la plage. Il réserve une jolie promenade au hasard de ses ruellesjusqu’au moulin (toujours en activité)qui veille sur la campagne environnante. Il est aussi très agréable de prendre un verre sur la placette.

Deux autres villages d’un blanc éclatant valent le détourau plus près de l’océan : Zambujeira do Mar et Vila Nova de Milfontes (le restaurant Porto das Barcasen haut des falaisesest un régal à tout point de vue). On pousse bien sûr tout au sud jusqu’à Sagres et au Cabo de São Vicentela pointe sud-ouest de l'Europe qui nous donne des impressions de bout du monde… Dans le coinles plages de Beliche et de Tonel sont des merveilles.

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Les villages de l’arrière-pays sont l’un des trésors secrets de l’Algarve. Alors direction les montagnes et notamment à Monchique. Ce gros bourg aux ruelles pavées abrite une jolie église de manuélinun artisanat de qualité (dont des chaises-ciseaux en boistypiques) et des produits montagnards à goûter absolument. Lesquels ? Les charcuteries des montagnes (jambon fuméboudinschorizo…) mais aussi l’huile et les liqueurs. Pour dénicher toutes ces bonnes chosesil faut passer la porte de la boutique Sitio da Serra.

On se rend aussi à Silvesautrefois capitale du royaume maure d’Algarvecomme nous le rappelle si bien sa forteresse (castelo). Perchée sur une collineelle n’est autre que le monument islamique le plus important et le mieux conservé du pays. Silves nous promet de sympathiques balades à la découverte de ses maisons coloréesde sa cathédrale (13e) et de sa fort agréable place Praça do Municipio.

L’Algarve compte une centaine de plages de sable qui s’étendent sur 200 km environ. Certaines plages sont abritées par des criques bordées de falaises aux tons ocre et orangés qui ont fait la réputation de la région. Parmi les plus fameusescitons la praia da Marinha et celle do Carvalho (près de Lagoa)la praia da Falesia (Albuferia)la praia da Rocha (Portimao)aux environs hélas très bétonnésou celles de PinhãoDona Ana et do Camilo (Lagos).

Un des secteurs de la côte les moins construits et les plus sauvages est le littoral à l’est de Faro jusqu’à la frontière espagnole (Villa Real de Santo António).

Deux sites naturels se distinguent sur le littoral de l’Algarve : à la sortie de Lagossur la route de Sagresla Ponta da Piedade donne à voir des roches ocre et rouges déchiquetéesformant une succession d’arches d’aiguilles et de cavités sculptées par la mer. Dans le même à Lagoa (est de Portimão)la grotte de Benagil est une étonnante (et photogénique) formation géologique dessinée par l’érosiondonnant sur l’océan. Impressionnant ! Toutefois son accès est désormais strictement réglementé.

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CoimbraTomarNazaré… Les villes et les sites incontournables du Centre du Portugalune région à découvrir entre Lisbonne et Porto.

Prêt à visiter l’une des villes les plus passionnantes du Portugal ? Alors cap sur Coimbra. On y fait de belles baladesau gré de ses rues pavées de silexbordées de pittoresques édifices.

Coimbrac’est aussi et surtout une université de renomau même titre que notre Sorbonne ou qu’Oxford en Angleterre ! Une vraie forteresse du savoir quipendant très longtempsfut la seule et unique du pays. Beaucoup d’étudiantsdonc… à vrai direun habitant sur trois !

D’ailleursiciles traditions estudiantines vont bon train : début maipendant une semaineon assiste à de grands défilés qui viennent célébrer la fin de l’année académique. Du resteplein de bonnes adresses pour se restaurer et boire des coups.

Avec ses collines d’oliviers à perte de vueTomar prend vraiment des airs toscans. C’est ici que l’on peut admirer le Couvent du Christ (Convento do Cristo)l’un des édifices les plus emblématiques du Moyen Âge portugaisà juste titre classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Un incontournable ! Perchée en hauteurcette forteresse du 12e siècle était à l’origine la propriété des Templiersavant d’appartenir à l’ordre du Christ sous dom Dinis.

À admirer à tout prix : la fenêtre de Tomar. Cette sculpture manuéline s’apparentant à une dentelle de pierre toute en symbolesréalisée au début du 16e siècleest l'une des plus fascinantes du Portugal. À côté de çaTomar est aussi une petite ville fort agréablepleine de vieavec des places et des petites ruellesaniméesen étépar des brocantes et des marchés.

Grand port de pêche mais aussi station balnéaireNazaré n’en reste pas moins touristiquecomme en témoignent ses nombreux restaurants et hôtels. On s’en va faire un tour dans le quartier du Sitioqui offre une vue exceptionnelle. Rien de plus normalnous sommes ici sur la plus haute falaise du Portugal qui domine une très grande plage de sable fin. Autre beau point de vue : le fort de São Miguel Arcanjoconstruit au 16e s au sommet d'un promontoire escarpé.

Nazaré est également connue des surfeurs du monde entier : elle abritedurant les fortes houles d’hiverl’une des plus grosses vague du monde (jusqu’à 30 m !). Pour assister au spectacleon se poste au niveau du phare (farol de Nazare).

Alcobaçac’est d’abord l’histoire de la confluence des rivières « Alcoa » et « Baça ». Et puis c’est aussi celle d’une ville au passé romainpuis musulman. Maissurtoutc’est l’histoire d’un incroyable monastère cistercien. Cette merveille, classée au patrimoine mondial de l’Unescon’est autre que le premier monument intégralement gothique du Portugal.

À une vingtaine de kilomètres de làautre monastère classéautre joyau de l’art gothique : le monastère Santa Maria da Vitoria (ou monastère da Batalha). On le doit à Jean Ier du Portugal qui le fit édifier en l’honneur de la victoire de la bataille d’Aljubarrota (à 2 km de là). Rien que sa façade est d’une incroyable beautétoute en finesse.

La forêt de Buçaco est l’une des plus anciennes du Vieux Continent. On peut remercier les moinesqui vécurent ici du 6e au 19e sièclepour l’avoir bien préservée et avoir planté quelques essences exotiques. Aujourd’huielle abrite pas moins de 700 espèces d’arbres et arbustes (cèdressequoias…). Certains matinselle est camouflée par une épaisse brumela rendant d’autant plus mystérieuse. Etparticulièrement insoliteon y trouve un palais de manuélin transformé en hôtel de luxe ! Et puisen contrebasil y a Lusoune petite station thermale.

Ne pas manquerégalement dans le Centre du Portugalun autre site naturel d’une grande beauté : la Serra da Estrelachaîne de montagnes la plus élevée du Portugal continental. Iciles paysages mêlant pinèdesforêts de genêtstroupeaux de moutonsroches et autres cascades invitent aux excursions à pieden VTTou même à cheval. Enfinun village vaut le détourtout en haut d’une colline : Belmonte.

Les sites incontournables du Nord du Portugal : Porto et son vinles villes historiques de Braga et Guimarãesla nature généreuse du Parc national Peneda-Gerês...

Bienvenue dans la deuxième ville du Portugalaprès Lisbonne. Et comme à Lisbonneun antique tramway (années 20 !) vient nous sauver la mise dans les pentes les plus raides. Les ruelles de Portopittoresquesrévèlent des façades recouvertes de jolis azulejosles fameux carreaux de faïence portugaisbleus la plupart du temps. Toujours très photogéniques !

Ceux des murs intérieurs de la gare de São Bento valent le coup d’œil : de véritables fresquesreprésentant des scènes populaires ou des temps forts de l’histoire portugaise du 12e au 15e. On s’attarde aussi devant la librairie Art déco Lello e Irmão et le néoclassique Palacio de la Bolsaavant de filer sur les rives du Douro. On ne pourra pas louper l’impressionnant pont métallique Dom-Luisconstruit à la fin du 19e siècle par un ancien collaborateur d’Eiffel. On reconnaît assurément le  ! Sur le fleuveon aperçoit aussi de nombreuses gabares – les rabelos – quiautrefois,  transportaient le porto.

Traversez ensuite le pont pour aller sur l'autre rive à Vila Nova da Gaia afin de visiter les grandes maisons de portoà déguster avec délice et modération.

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Des vignesdes vignes et encore des vignes… Voilà ce qu’on voitdans la vallée du Haut-Dourodepuis 2 000 ans déjà ! Iciquelque 25 000 viticulteurs cultivent une vingtaine de cépages pour produirevous l’aurez peut-être deviné… du porto ! Mais pas seulement...

Disposées en terrasses à l’effet visuel très graphiqueles vignes prennent volontiers le soleil – très fort en été – pour donner un porto aux qualités uniques. Grâce à ellesla région a d’ailleurs été classée au patrimoine mondial de l’Unesco.

Mais la vallée vit aussi au rythme de son fleuvele Douroqui traverse de sublimes villagesau plus près des vignescomme Pinhão (très belle portion de route depuis Regua !).

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Le parc de Peneda-Gerês est le seul et unique parc national du Portugal. Un véritable havre de paixpréservéqui mêle landeslacscollines et bois. Un pays de bergersponctué par d’adorables villages restés très authentiquessurtout dans la Serra do Soajo.

Le coin est parsemé de nombreux espigueirosde typiques greniers à céréales en granitperchés sur pilotis et surmontés d’une croix. On en voit particulièrement dans le village de Lindoso. Un endroit à l’atmosphère étonnantecomplètement hors du temps. On trouve aussi des espigueiros à Soajoun peu plus loindont la place affiche aussi un beau pelourinho (pilori).

Capitale économiquehistoriqueuniversitaire et religieuse du MinhoBraga est comparée à Rome au regard de ses origines romaines et de ses vestigesà découvrir notamment au musée archéologique D. Diego de Sousa. C’est une ville agréable que l’on visite avec plaisir du côté de la place de la Républiquede la cathédrale et de la place de l’hôtel de ville.

À 3 km de làtout en haut du mont Espinhose trouve le superbe sanctuaire Santuario de Bom Jesus do Monteinscrit au patrimoine mondial de l'Unescoquila nuits’illumine. La montée de l’escalier monumental baroque sert de prélude à un magnifique panorama.

Non loinautre ville digne d’intérêt : Guimarães. Cette cité médiévaleconsidérée comme le berceau du Portugalclassée également au patrimoine de l’Unescopromet de jolies balades à pied au gré de ses ruellesplaces ettout en hautde son palais ducal. Un petit bijou.

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Boire du portodormir dans une pousadaécouter du fado… Des activités pour se faire plaisir au Portugal.

Pour une nuit (ou plusieurs) des plus romantiqueson réserve une pousada. Il s’agit d’un hôtel chicinstallé dans un monument historique (un châteauun ancien hôpitalun ancien monastère…) ou dans un cadre naturel d’exception… au beau milieu des montagnespar exemple. Les prix varient selon le standing et la saisonmais restent le plus souvent dans la catégorie "chic".

Gérées par l’Étattoutes les pousadas sont recensées sur le site Internet www.pousadas.pt. Un conseil : réservez longtemps à l’avance !

Le vin de Porto n’est pas produit à Porto… mais pas loin tout de même ! Les vignes se situent à une centaine de kilomètres à l’estdans les paysages enchanteurs de la vallée du Haut-Douro. Ce vin avoisine les 19-22 degréset pour cause : après fermentationon y ajoute de l’eau-de-vieappelée aguardente.

Il file ensuite à Vila Nova de Gaia (à quelques kilomètres de Porto)où il vieillit tranquillementen chais. Dans le coinune quinzaine de caves sont ouvertes à la visite et à la dégustationcela va de soi. De grands noms : Taylor’sFerreiraSandemanCruz. Au faitsi en France porto rime avec apéroau Portugalon le boit plutôt à la fin du repas.

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Ahle fado… toute une histoire ! Celle de chants populaires et d’instruments à cordes pincéesremontant au 19e s. et classés au patrimoine immatériel de l'humanité de l'Unesco. Cher au Portugalce genre musical est on ne peut plus mélancolique : c’est la fameuse saudade ! Les paroles évoquent la nostalgie des disparusla jalousiele quotidien parfois difficile des quartiers populaires…

À Coimbrale fado est intimement lié à l’université : les fadistas (des hommesuniquement !) remercient ainsi Coimbra (personnifiée par une femme…) de les avoir accueillis pendant l'année d’étude qui s’achève. À Lisbonnel’affaire est assez touristique… mais on trouve quelques bonnes adresses dans l'Alfama ou au Bairro Alto (Clube de FadoCasa de LinharesFado Ao Carmo...)

Faites le plein de saveurs ! La moruele porc de l'Alentejola cataplana d'Algarve (sorte de tajine)le caldo verde et le churrasco... Vous allez vous régaler et les portions sont copieuses. Vous pouvez même souvent vous contenter au resto d'une meia dose (demi-portion)...

Direction l'un de nos endroits préférés à Lisbonne : le marché couvert da Ribeira. Il est ouvert tous les joursde 10 h à minuit (et 2 h du jeudi au samedi) et offreen plus des produits d’un marché « classique » (fruitslégumesfleurs…)des délices typiquement portugais (vinsconserves de poisson…).

Ce n’est pas tout : on y vient aussi mangerau marché ! Dans la seconde halle (Time Out Market)les foules affamées fourmillent de stand en stand pour se restaurer à prix modiques d'une cuisine de chef.

Autre incontournable : les pasteis de nata que l'on vient déguster tout chauds à l'Antiga Confeitaria à Belem !

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