Géographie et paysages Philippines

7107 îles forment l'archipel des Philippinesentouré d'environ 1 100 000 km² d'eaux territoriales et couvrant une superficie de terres d'environ 30 0000 km²dont 33 % de terres agricoles et 15 % de forêts boisées. La plupart des îles montagneuses sont d'origine volcanique et encore recouvertes en partie de forêts tropicales. Le point le plus haut est le Mont Apo sur Mindanao (2 954 m). De nombreux volcans comme le Pinatubo sont encore actifs.

- Manillesur l'île de Luzonest la capitale et la 2e plus grande ville du pays après sa voisine Quezon City constituantavec 15 villes supplémentairesla région du Grand Manille.

Les Philippines sont divisées en 3 groupes d'îles :

• Luzon : régions I à V + Cordillère (CAR) et région de la capitale nationale (NCR) ou Grand Manille.
• Visayas : régions VI à VIII.
• Mindanao : régions IX à XIII + Davao Occidental et Région autonome en Mindanao musulmane (ARMM).

Luzon est l'île la plus vaste et la plus septentrionale du pays. Sa partie septentrionale est parcourue du Nord au Sudpar deux chaînes de montagnes la Sierra Madre et la Cordillère centralequi se rejoignent dans la péninsule de Camarinesoù se dresse le volcan Mayon. Le centre de l'île est une plaine plate et fertile.

L’agriculture est la principale activité. Les rizières en terrasse de Banaue sont sculptées depuis plus de 2 000 ans par les tribus Ifugao. Les autres cultures importantes sont celles du maïsde la canne à sucredu tabac (Luzon produit l’essentiel du tabac philippin)des manguesdes noix de coco et des bananes. L'île produit également du boiset on y trouve aussi des mines d’ord’argentde ferdu cuivreetc.

Les îles de MarinduqueMindoroRomblon et Palawan constituent la  région IV-B ou Mimaropa (leur acronyme) du groupe de Luzon.
L'archipel de Palawanle plus occidental du paysest un véritable paradis naturel comptant plus de 1 700 îles2 000 km de côtes et 45 % de zones montageuses.

Divisé en régions occidentalescentrales et orientalesles  Visayas comptent sept îles principales : PanayNegrosBoholLeyteSamarMasbate et Cebu. Majoritairement montagneuseselles possèdent également de nombreuses plages tropicales.

Cebul'île centraleest la plus peuplée. Première à avoir été colonisée par les Espagnolsson centre a été défriché  et est sujet à une grave érosion.

L'île de Masbate est surtout connue pour ses richesses minéralesmais ses collines vallonnées sont aussi parsemées de fermes d’élevage et de plantations. En première ligne sur le flanc orientalSamar et Leyte sont les plus touchées par les typhons .

Bohol est célèbre pour ses Chocolate Hills. Au nombre d'environ 1300 et hautes en moyenne de 100 mces « collines de chocolat » doivent leur surnom à la couleur brune que prend les herbes les recouvrant sous le soleil de la saison sèche. Cet  effet est fortement amplifié par la symétrie des formes en ballons des sédiments calcaires qui les composentun karst quasiment unique à la région. Autre vedette insulaire mais malheureusement en voie de disparitionles tarsiersplus petits primates du monde. Ressemblant à des gremlinsils auraient inspiré le personnage d'ETcrée par Steven Spielberg.

La lave et les cendres qui s’échappent des volcans en activité au centre de Negros fertilisent ses sols.

EnfinPanayoù se trouve la plaine d’Iloilo à l'estest une des régions les plus fertiles des Visayas. Célébré à Kalinbole festival d'Ati-Atihan est le plus grand du pays.

2e plus grande île des PhilippinesMindanao accueille en son sud un important groupe volcanique dominé par le Mont Apo, point le plus élevé (2 954 m) du pays. Des montagnes longent la côte pacifique. Au centre-est s'étend la vallée d'Agusanà l'ouestla longue péninsule de Zamboanga.

Île la plus arrosée des Philippineson y récolte toute l’année des ananasdu maïsdu coprahdu chanvre de Manillede l’abacadu café et du cacao. Ses côtes sont entourées d’îles comme celles s’égrenant au sud-ouest : BasilanJoloTawi Tawi...

Majoritairement musulmaneMindanaocompte cependant des ethnies parfois animistes et parmi les plus fascinantes du pays pour leurs traditions et coutumes. Malheureusement une grande partie de son territoire est en prise avec une longue rébellion d'origine politico-religieuse.