简介

Kuiper belt（柯伊伯带）,简单来说就是靠近太阳系外部的一个小行星带，距离太阳大约 30 AU（小科普：AU 是一个天文单位，1 AU 被称为“1个天文单位”，1光年约等于63241个天文单位，不要弄混咯），大约在 Pluto（冥王星） 和 Neptune（海王星）轨道附近。

假说

Kuiper belt 在太阳系中的位置关系

Kuiper belt 通常也被称为Edgeworth–Kuiper belt（艾吉沃斯-柯伊伯带），所以问题来了，提出柯伊伯带假说的人是谁？？Kenneth Edgeworth？？ Gerard Kuiper ？？

Gerard Kuiper

Kenneth Edgeworth

Kuiper belt 作为假说是在1930年由爱尔兰裔天文学家 Frederick C.Leonard 第一次提出的。当时 Pluto 刚被发现不久，Lenoard 就认为 Pluto 并不是唯一一个外海王星天体(Trans-Neptunian object NTO)，在这一区域一定还有很多天体没有被发现。当然Leonard当时并没有把这一区域称作“Kuiper belt”。^[1]

Leonard Leakey Hofstadter

Frederick Charles Leonard (March 121896 – June 231960)^[2]

下面聊一下 Kenneth Edgeworth 。

1943年，Kenneth Edgeworth 推测在 Neptune 外区域中的原始太阳星云由于分布稀疏不太可能凝聚形成行星，更有可能凝聚成为无数的小天体（不太明白的童鞋，万有引力了解一下，这里不做赘述）。

"the outer region of the solar systembeyond the orbits of the planetsis occupied by a very large number of comparatively small bodies" —— Kenneth Edgeworth

咱们再来说说主角 Gerard Kuiper 。

Kuiper在1951年在 Astrophysics 杂志上发表了一篇文章，文章推测称在太阳系演化早期，在 Pluto 轨道附近就形成了一种盘状结构，但当时 Kuiper 并不认为这种盘状结构还保留至今，也没有预测到这一结构与 Neptune 的关系更加密切（Kuiper belt 和 Neptune的轨道更加接近，可以猜测Kuiper belt 的形成与 Neptune 的更深的关系）。

虽然Kuiper belt 以 Kuiper 命名，但是如果 Kuiper 在1951年的推测是正确的话，现在也不会有 Kuiper belt 这个说法了。

自1987年起，MIT的天文学家 David Jewitt 就对外太阳系非常“空虚”这件事情感觉非常困惑，于是和他的学生 Jane Luu 展开了一系列工作。在1992年，自Pluto和 Charon（冥王星的卫星)被发现之后，第一个Kuiper belt 天体 15760 Alibon 被发现。从此之后人们在这一区域又发现了上千个天体。^[3]

Alibon ，美国天学家David Jewitt 和 Janet Luu 在1992年的观测数据。^[4]

话说Kuiper belt objects （KBOs）是谁命名的呢？？？—— 美国天文学家 Clyde Tombaugh ，在1930年发现 Pluto（冥王星）的大佬！^[5]