世界上第一个计算机网络是ARPA网（美国国防部高级研究计划网）。于1969年美国军方研究出，只运用于军方的四台主机。
ARPA网络是早期的分组交换网络，也是实现协议套件TCP/IP的第一个网络。这两项技术成为互联网的技术基础。ARPANET最初由美国国防部高级研究计划局（ARPA）资助。ARPANET采用的数据包交换方法基于美国LeonardKleinrock和PaulBaran，英国科学家DonaldDavies和LawrenceRoberts的概念和设计。计算机科学家RobertKahn和VintCerf为ARPANET开发了TCP/IP通信协议，并纳入了由LouisPouzin执导的法国CYCLADES项目的概念。
所谓“阿帕”（ARPA），是美国高级研究计划署（AdvancedResearchProjectAgency）的简称。他的核心机构之一是信息处理处（IPTO,InformationProcessingTechniquesOffice），一直在关注计算机图形、网络通讯、超级计算机等研究课题。