Un ordenador es algo que para el común de los mortales es muy complejoy muchas veces el cerebro se pierde y desconecta ante el amasijo de palabras y siglas que rodean todo el mundo del hardware. Si has entrado en HardZonehas leído nuestros artículos y no entiendes buena parte de los términos y conceptosentonces este tutorial básico sobre componentes de un ordenador te interesa.
Uno de los mayores problemas de los que tenemos conocimientos profundos de un tema extremadamente técnico es que lo que para nosotros nos parece cotidianoal resto de la gente le puede sonar venido de otro planeta. Por este motivoen esta guía completa sobre los componentes del ordenador vamos a tratar de hablar lo más claro y práctico posiblede manera que incluso personas sin conocimientos previos puedan entendernos perfectamente. Así que si te estás adentrando en el mundo del hardware de PCy aspiras incluso a fabricarte el tuyo propioesta introducción te vendrá de maravilla para conocer cada nombre que forma parte del proceso.
¿Cuáles son los componentes de un ordenador?
En generalse consideran componentes todos aquellos que van en el interior de la caja del PC y no se conectan de modo externo. Por este motivopese a que el tecladoel ratón e incluso el monitor son esenciales para el uso de un PCpor lo general no se consideran componentes de un ordenador y se catalogan en la sección de periféricos.
A pesar de ellose ha de tener en cuenta que en muchas categorizaciones ambos aparecen colocados juntospero creemos que es mucho mejor separar los componentes internos de un ordenador de sus periféricos externos; tal y como os hemos dicho antesconsideramos componentes internos todos los que van dentro de la caja o torre del ordenadory periféricos todo lo que se conecta y queda fuera de ésta.
Dicho estovamos a enumerar y explicar cuáles son todos los componentes del ordenadorde manera que puedas entender qué son y qué hacen cada uno de ellos. Eso síten en cuenta quecuando hablamos de componentes internospor norma general un PC no puede funcionar sin uno de elloso al menos no funcionar de manera funcionalvalga la redundancia (por ejemploun PC puede encender sin memoria RAMpero solo para dar un error y no podremos hacer nada con ello).
Procesador o CPU
Se trata de la pieza central del ordenadorde ahí que se la llame unidad central de procesoy su trabajo es ejecutar los programas de manera continua y gestionar la interacción con los periféricos y el resto de los componentes del ordenador. Pero¿qué es un programa? Se trata de una lista de cosas a hacer o instrucciones que ejecuta el propio procesador y que están codificadas en formato binario. Cada instrucción contiene la acción y el dato sobre el que se la aplica y hemos de tener en cuenta que todos los programas que ejecutamos en nuestro ordenador no son más que un conjunto de unos y ceros que son ejecutados en la CPU.
Pero su función de «cerebro» no incluye únicamente procesar unos y ceros del lenguaje binario informático. También debemos saber cómo organiza esa capacidad de trabajo. Y es quea la hora de trabajarsu funcionamiento real se asemeja más a una «orquesta» perfectamente sincronizada. Un procesador actual en el mercado no es una única unidad de cálculosino que está dividido en lo que se llaman núcleos (o Core). Cada núcleo actúa como un procesador independientecapaz de realizar sus propias tareas. Es esta división de tareas lo que permite que el PC ejecute varias apps de manera simultánea sin bloquearse (y con ayuda de la RAM).
De hechoactualmentela arquitectura de los procesadores ha evolucionado hacia un modelo que combina núcleos de alto rendimiento (llamados P-Cores)diseñados para tareas pesadas como ejecutar videojuegos o programas de edición de vídeojunto a núcleos de alta eficiencia (E-cores)que gestionan los procesos del sistema operativo para ahorrar energía y reducir el calor que generan dichos núcleos. Para que este procesamiento sea prácticamente instantáneola CPU se apoya en la memoria caché. Una memoria ultrarrápida que se sitúa dentro del propio chip de la CPU. Su función es almacenar los datos que el procesador va a necesitar de manera inminente. Lo que evita que la CPU tenga que acudir a otros componentes en busca de ello. Algo que provocaría una enorme lentitud en todo el proceso. Sin el uso de una memoria cachéincluso el procesador más potente del mercado se vería asfixiado por los tiempos de espera.
Por últimotambién hemos de mencionar que las CPU han integrado unidades específicas para trabajar con inteligencia artificial (NPU). Estas unidades están precisamente optimizadas para ejecutar algoritmos de aprendizaje y procesamiento de lenguaje natural. Lo que libera a los núcleos principales del procesador de este tipo de cargas de trabajo tan costosas. Por lo que el procesador ya no solo «obedece» instrucciones binariassino que es capaz de predecir comportamientosoptimizar el consumo de energía y ofrecer una respuesta más precisa ante las necesidades del software.
Todos los componentes se basan en la misma arquitectura
Cuando hablamos de arquitecturanos referimos a la organización e interacción de los diferentes elementos en un sistema. Al igual que las piezas de un coche o cualquier otra máquina solamente funcionan como talsi estas se encuentran organizadas de una manera en concretocuando hablamos de un ordenador es exactamente lo mismo. Y es quefuera del hecho de que un ordenador a día de hoy no utiliza elementos mecánicos sino electrónicoseste no deja de ser una máquina y una evolución de las ya desaparecidas calculadoras mecánicas de principios del Siglo XX.
La arquitectura que usan todos los ordenadores domésticos de la actualidad se la llama arquitectura Von Neumannla cual consiste en un procesador central que conocemos también como CPUla memoria RAM y una serie de periféricosque pueden ser internos e incluirse en la misma circuitería del ordenador o en el interior de la caja o ser totalmente externos.
Tarjeta gráfica
Su trabajo es liberar al procesador de tener que mostrar y calcular los gráficos que vemos en la pantalla o el monitor. A día de hoy utilizan un tipo de procesador propio al que llamamos GPUy que en complejidad es casi tan potente como un procesador centraltanto que a día de hoy parte de los programas no se ejecutan en el procesadorsino en la GPU de la tarjeta gráfica.
La tarjeta gráfica trae consigo su propia memoria RAMy la podemos encontrar en forma de tarjeta de expansión o dentro del propio procesador. En ese caso se llama integrada o iGPU y no tiene memoria propiasino que la comparte con el procesador. En el mercado podemos encontrar una amplia gama de tarjetas gráficas con varios niveles de potencia y pensadas para funcionar a diferentes resolucionespero lo que es cierto es que sin tarjeta gráfica (repetimossea una dedicada o la integrada en el procesador)no podríamos interactuar con el PC ya que es la encargada de que podamos ver imagen en el monitor.
Estas a su vez traen diferentes puertos de salidalo que nos posibilita tener un doble monitoro incluso más. Es algo a tener en cuenta a la hora de adquirirlas. Si vamos a necesitar duplicar las imágenes o con una sola nos vale o si queremos un setup gaming con tres pantallas para conseguir un efecto inmersivo en desarrollos tipo Forza Motorsport o Flight Simulator.
Memoria RAM
Los programas informáticos tienen una particularidad: no funcionan de manera aleatoriasino que muchas veces tienen condiciones y saltos. Esto significa que en cualquier momento estos le pueden decir al procesador que salte a una línea de código anterior o una aleatoria por producirse una condición en concreto. Por este motivoel acceso a los datos que se almacenan en la memoria no solo se han de acceder de manera secuencial y en ordensino también de manera aleatoria.
Es aquí donde entra la memoria RAMla cual almacena de manera temporal y mientras el ordenador está encendidotodos los programas y los datos con las que el procesador ha de ejecutar. Se tratapor tantode uno de los componentes del ordenador más fundamentales. Y en PC no las podemos encontrar rodeando a la CPU con al que tienen comunicación directaya sea en forma de módulos DIMM o cómo circuitos soldados a la misma placaya que la comunicación debe ser lo más rápida posible.
Este componente es de los que más pueden acelerar la velocidad de proceso de tu ordenador y convertir un viejo trasto en un equipo capaz de mover aplicaciones exigentes. Tanto su cantidad como la velocidad a la que trabaja elígelas siempre las más altas que puedas. Tu PC te lo agradecerá.
Placa base
Se trata de la placa en la que van conectados todos los componentes del ordenadorya sean memoriastarjetas de expansiónel propio procesador e incluso la fuente de alimentación. Por este motivose trata del concentrador general del ordenador y sobre el que se montan el resto de componentesmotivo por el que se le llama placa base o placa madre.
Su trabajo espuesla intercomunicación entre los diferentes componentes que están conectados a la mismaasí como de la distribución de la energía de los mismos que viene de la fuente de alimentación. Debido a que están apareciendo nuevos procesadores y tecnologíaslas placas base se van renovando a la par de los procesadores y las memorias RAM y evolucionando con el tiempo con ellasdebido también a la necesidad de espacio en la mismaya quea día de hoyla conexión de más componentes como añadir un segundo disco duroo ampliar slots de RAM es algo más comúnypor tantose necesitan nuevas placas de mayor tamaño y compatibilidad.
A la hora de comprar una placa basedebemos tener en cuenta el zócalo que utiliza el procesador ya que todos son compatibles. Mientras que AMD utiliza en sus procesadores los zócalos AM4 y AM5Intel tiene la manía de cambiarlo cada dos añosaunque en ocasiones los larga hasta 3. De esta formasi tenemos una placa antigua compatible con el zócalo AM4 y AMD lanza un nuevo procesador con ese mismopodemos utilizarla sin problemas. Perosi tenemos un PC con un procesador Intel y queremos actualizara el procesadornos veremos obligados renovar también la placa base.
Almacenamiento
Dado que la RAM no puede mantener los datos al estar apagadase necesita un soporte que los almacene de forma más permanente o a largo plazo para luego recuperarlos al volverlo a encenderpor lo que el almacenamiento es un componente esencial del ordenadorya que sin él al apagar el PC perderíamos todo nuestro trabajo. Es por ello que un ordenador dispone de diversas formas de almacenar la información a perpetuidad.
En la actualidad los medios de almacenamiento más utilizados como componentes de un ordenador son los discos duros y las unidades de estado sólidoSSDaunque en algunos ordenadores se suelen ver unidades de lectura de discos externos conectadospor ejemploa través de USB.
No obstantey como hemos mencionado al principio«componentes del ordenador» consideramos a las unidades externaspor lo tantoson los discos duros y SSD que instalamos en el PC para poder almacenar datosni más ni menos. Las unidades USBsean pen drivesdiscos duros o incluso tarjetas SDson periféricos.
Fuente de alimentación
Es seguramente el más esencial de todosya que sin la fuente de alimentación (también denominada PSU) o transformador que se encarga de convertir la electricidad que viene de la toma de corrienteo de la batería si usamos un portátilno podríamos usar nuestro ordenador.
Las hay de muchos tipos y tamañosdesde las muy pequeñas con pocas decenas de vatios de potencia y que se emplean en ordenadores portátiles muy ligeros a fuentes de alimentación internas que pueden ir desde los 500 W hasta los 2000 W o más. Esto dependerá de la suma de potencias que tengan el resto de componenteses decirsi tenemos un procesador y una gráfica que consumen 400 W entre ambas(aparte del resto)no podremos adquirir una fuente de 300 ya que no conseguiría trabajar correctamente y se apagaría.
En el interior de un ordenadorla fuente de alimentación va conectada a varios sitios: lo fundamental es a la placa base mediante el conector ATX de 24 pinespero generalmente también (como mínimo) se conecta uno o varios cables EPS de 4 u 8 pines para darle servicio exclusivo al procesador. Luegodependiendo del resto de componentes instaladostambién tendremos que llevar cableado desde la fuente de alimentación hacia la tarjeta gráfica o incluso hacia el almacenamientodependiendo de su formato.
Los sistemas de refrigeración
Dentro de los componentes del ordenador siempre hay uno que se nos puede olvidary es que tanto los ventiladores como el propio disipador que podemos utilizar para disminuir la temperatura del procesador también cuentan como componentes. El disipador es uno de los componentes que representan una importancia bastante altaya que en muchas ocasiones la integridad de nuestra CPU junto con el rendimiento con el que funciona dependen de ellaya que los problemas de temperatura pueden causar que incluso llegue a sobrecalentarseactivando el mecanismo de protecciónapagando nuestro ordenador.
Obviamenteexisten varios tipos que podemos encontrar a la hora de comprar un disipador; tenemos los míticos de aire que funcionan con un sistema de refrigeración basado en un bloque gigante de metal con uno o dos ventiladores que reconducen la temperatura fuera de la caja del ordenador. Por otra partetenemos los disipadores AIO que utilizan un sistema de refrigeración líquida mediante un bloque de hielo insertado en la bomba que permite bajar la temperatura del procesador de una forma mucho más efectiva al aplicar un flujo de aire mucho más amplio.
Por últimotendríamos la refrigeración líquidasimilar a lo que podemos encontrar con las AIO ya que son la base de estas mismaspero con un sistema completamente distintoque se basa en utilizar un líquido refrigerante que se mueve mediante varias tuberías por el interior de la cajareduciendo la temperatura que tienen todos los componentes. Y ya para terminartendríamos los ventiladoresque son los que permiten crear el flujo de aire perfecto para poder para sacar el aire caliente que se genera en el interior de la caja hacia el exteriorpor lo que siempre es importante situarlos de la mejor forma posiblepara evitar los problemas que pueda causar situarlos mal.
Caja
No podemos olvidarnos de la cajadonde se introducen todos los elementos que hemos conectado a la placa baseincluyendo la fuente de alimentación que tiene un espacio a parte reservado para que el calor que genera no afecta a la placa base y el resto de los componentes. Dependiendo del tamaño de la cajapodemos utilizar placas base ATXmini ATX micro ATX entre otras. Cuanto más grande sea la placa basemás opciones de conectividad ofrecerá y más espacio tendremos parapor ejemploañadir más unidades de almacenamientopor lo quedependiendo de lo que necesitemosdebemos optar por un tipo de caja u otra.
Respecto a la iluminación de la cajaobviamente se trata de un componente completamente secundario cuya única función es darle un toque de color al equipo. En el mercado podemos encontrar desde módulos de memoria hasta ventiladores con iluminación pasando por tarjetas gráficas y sistema de refrigeración líquida. El consumo que tienen los componentes que incluye iluminación RGB es muy pequeñopor lo que no afecta a la potencia de la fuente de alimentaciónpero sí al precio de estos ya que generalmenteson bastante más caros.
Componentes opcionales
Todos los elementos que hemos detallado sobre estas líneas son básicos para que un PC pueda funcionar. Sin embargono son los únicos que podemos añadir un PC utilizando los puertos PCIe que tenga la placa base para así expandir su potencial en cuanto a funciones. A través de estos puertospodemos mejorar tanto la calidad de sonido como añadir nuevas funciones de conectividadampliar el número de puertos USB y mucho más.
Tarjeta de sonido
A día de hoyla tarjeta de sonido se encuentra casi siempre integrada en la placa basees deciren vez de estar en una placa electrónica aparte que puedes conectar al PCse encuentra en la propia placa baseno formando parte del chip central de la mismapero sí que es uno de los accesorios. ¿Su trabajo? Generar el sonido a partir de la información de los programas y emitirlo a través de la salida de audio para nuestros altavoces y auriculares. Al mismo tiempotambién puede capturar sonido desde el exteriorya sea de un micrófono o de instrumentos musicales.
Generalmentela tarjeta de sonido integrada en la placa base (que se llama tarjeta simplemente por herencia; lo correcto sería llamarla «chip de sonido») suele ser más que suficiente para la mayoría de los usuariosy las tarjetas de sonido externas son solo para usuarios mucho más exigentes en lo que a calidad de audio se refiere. Para aquellos que quieren luego realizar instalaciones de sonido envolventeo Home cinema en salas especialmente acondicionadas. Pero si tus aspiraciones no son tan altascon lo que trae tu placa base te servirá de sobra.
Tarjeta de red
Es el mismo caso que el anterior: a día de hoy se encuentra en el interior de la placa baseasí que deberíamos llamarla «chip» de redy no tarjeta. Su función es el de ampliar las comunicaciones del PCes decirañadir conectividad externamás concretamente hacia un router o lo que todos conocemos como Internet.
En un PC convencionalesto se realiza a través del conector de red llamado RJ-45 o a través de WiFiy como ya supondréis para usuarios más exigentestambién podemos encontrar tarjetas de red externas. No obstantehoy en día el 100% de las placas base la llevan integrada (al menos la cableadala WiFi ya es más cosa de portátiles).
En caso de que solo tengamos una que nos permita obtener internet a través de cabley queramos que esta también funcione con redes inalámbricas (WiFi) solo deberemos adquirir una tarjeta externasin necesidad de abrir nuestro ordenador ni de mirar compatibilidades. Son muy económicas y se conectan como si fuese un pendrivepor lo quesería el componente más fácil de sustituir o reemplazar.
Ver la TDT
Si bien es cierto que a través de Internet podemos ver la TDT sin ningún tipo de problemano siempre se tiene una conexión a Internet a mano. Si queremos ver la TDT desde nuestro PC y no tenemos una conexión a Internet disponiblealgo habitual en segundas residencias o la señal no llega con suficiente fuerzapodemos comprar una tarjeta sintonizadora de TV y utilizar un cable de antena conectado a la tarjeta. Estas tarjetas incluyen el software necesario para sintonizar todos los canales einclusopermiten grabar los programas.
El modelo que os dejamos a continuación es uno de los más vendidos y mejor valorados en todas las plataformas en las que está disponiblepermite ver hasta 4 programas de forma simultánea e incluso pausar la reproducción además de ofrecer la posibilidad de grabar el contenido que se emite. Ademásincluye un mando a distancia con el que controlar su funcionamiento si tener que estar sentado delante del ordenador y es compatible con todos los canales disponibles en la TDT.
Capturadora de vídeo
Otro de los componentes que podemos añadir a nuestro PC utilizando los puertos PCIe es una capturadora de vídeo. Este tipo de tarjetas se utiliza para añadir una fuente de entrada de vídeo a un PC ya sea para captar el vídeo desde otro PCconsola de videojuegos o cualquier otro dispositivo antiguo de donde queramos capturar una imagen de vídeo. En la actualidadeste tipo de dispositivos se utiliza para capturar la señal de un PC o consola para transmitir por Internetprincipalmente vía Twitch o YouTube.
Ampliar unidades de almacenamiento
También podemos utilizar las ranuras PCIe para ampliar el espacio de almacenamiento utilizando tarjetas compatibles con M.2. Este tipo de dispositivos permiten ampliar en hasta 4 unidades M.2 el espacio con factor de forma 2280. Es importante tener en cuenta que el ancho de banda se comparte con todos los periféricos que tengamos conectados al equipopor lo que si queremos disfrutar de la máxima velocidad de transferencia es importante limitar el número de conexiones de forma conjunta.
Añadir puertos USB-C
Si nuestro PC es relativamente antiguo y no incorpora uno o varios puertos USB-Cpodemos utilizar una tarjeta PCIe que permita añadir este tipo de puertos a nuestro PC. Este tipo de tarjetas también permite añadir puertos USB-A. Este tipo de tarjetas es compatible con equipos gestionados por Windows 7 en adelante. Al igual que sucede con las tarjetas PCIe para añadir unidades de almacenamiento NVMeeste tipo de también comparte el ancho de bandapor lo quesi queremos disfrutar de la máxima velocidaddebemos limitar el uso.
¿Los periféricos no son componentes del ordenador?
Tal y como hemos explicado al principiolos periféricos no se consideran «componentes» del ordenador porque no están integrados en élsino quecomo su nombre indicase ubican a su alrededor. Nos referimos por supuesto al monitorel teclado o el ratóndispositivos sin los cuales no podríamos utilizar el ordenador de forma independiente (valepodemos tener un ordenador configurado y conectarnos a él en remotopero la configuración inicial la tendrás que hacer con periféricos a la fuerza).
Por lo tantoy aunque no son componentessí que forman parte del llamado «ecosistema» del PCya que son necesarios para poder utilizarlo. No hablaríamos de la misma forma de otros como webcamsaltavoces y demás periféricos no obligatoriosal menos para el uso básico del ordenador.
