中国公民前往韩国是否需要签证取决于访问目的、停留时间及具体政策，存在免签和需签证两种情况。

一、免签入境情形

1. 短期访问免签政策：2024年11月8日至2025年12月31日期间，持有普通护照的中国公民前往韩国进行商务、旅游观光、探亲访友和过境不超过15天的活动，可免签入境。
2. 济州岛专属免签：中国公民以旅游目的入境济州岛（含周边小岛），无论停留多久（通常不超过30天），均无需办理签证。
3. 持有发达国家签证免签：持有美国、加拿大、申根国、澳大利亚、新西兰等有效签证且有效期在3个月以上者，可免签入境韩国停留30天（仅限旅游目的，且需从上述国家出发或返程）。
4. 团队游免签：参加韩国政府指定旅行社的团队游，无论去济州岛还是韩国本土，均可免签入境（停留期一般不超过15天）。
5. 朝鲜族公民免签：户籍在吉林、黑龙江、辽宁三省的朝鲜族公民，持普通护照可免签入境韩国停留30天（需提供户籍证明，且仅限旅游、探亲目的）。
6. APEC商务旅行卡持有者：持有该卡的中国公民可免签入境韩国停留90天。
7. 转机观光免签：在首尔仁川机场转机且符合条件的中国公民，可免签入境韩国最长停留72小时。

二、需办理签证情形

1. 普通旅游/探亲/短期商务目的：若不符合免签条件且前往韩国本土（非济州岛），无论停留多久，均需提前申请韩国旅游签证（C-3-9）或对应类型签证。
2. 留学/工作/长期居住目的：计划在韩国停留超过15天（济州岛30天除外），或从事学习、工作等长期活动，需申请D-2（留学）、E-7（工作）等长期签证。
3. 过境韩国去第三国：经韩国转机去其他国家且停留时间超过24小时，或想出机场活动，需申请过境签。

三、签证申请流程

1. 准备材料：包括有效护照、照片、签证申请表、经济能力证明等。
2. 提交申请：通过韩国驻华使领馆官方网站在线预约，并在指定时间递交材料。
3. 等待审核：审核时间一般为5至10个工作日。
4. 领取签证：审核通过后，按使领馆要求领取签证。

2025年政策调整：全面推广电子签证（K-ETA），适用于短期旅行、商务访问等，无需贴签，在线审批，48小时内出结果；长期签证申请条件放宽，工作、留学、投资等长期停留目的的签证申请条件有所调整。建议出行前仔细查看韩国驻华使领馆的最新签证政策和要求。