El sodio es un elemento químico de símbolo Na con número atómico 11es un metal alcalino blandountuosode color plateadomuy abundante en la naturalezaencontrándose en la sal marina y el mineral halita. Es muy reactivoarde con llama amarillase oxida en presencia de oxígeno y reacciona violentamente con el agua.

El sodio está presente en grandes cantidades en el océano en forma iónica. También es un componente de muchos minerales y un elemento esencial para la vida

Al igual que otros metales alcalinosel sodio es un metal blandoligero y de color plateado que no se encuentra libre en la naturaleza. El sodio flota en el agua descomponiéndoladesprendiendo hidrógeno y formando un hidróxido. En las condiciones apropiadas reacciona espontáneamente en el agua. 

El sodio metálico se emplea en síntesis orgánica como agente reductor. Es además componente del cloruro de sodio necesario para la vida. Otros usos son:

• En aleaciones antifricción (oro).
• En la fabricación de desodorantes (en combinación con ácidos grasos).
• En la purificación de metales fundidos.
• Se emplea también en la fabricación de células fotoeléctricas.
• Iluminación mediante lámparas de vapor de sodio.

Abundancia

El sodio es relativamente abundante en las estrellasdetectándose su presencia a través de la línea D del espectro solarsituada aproximadamente en el amarillo. La corteza terrestre contiene aproximadamente un 2,6 % de sodiolo que lo convierte en el sexto elemento más abundantey el más abundante de los metales alcalinos.

El compuesto más abundante de sodio es el cloruro sódico o sal comúnaunque también se encuentra presente en diversos minerales como halita y zeolitasetc,.

Isótopos

Se conocen trece isótopos de sodio. El único estable es el Na-23. Además existen dos isótopos radioactivos cosmogénicosNa-22 y Na-24con períodos de semidesintegración de 2,605 años y aproximadamente 15 horas respectivamente.

Aplicaciones

El sodio metálico se emplea en síntesis orgánica como agente reductor. Es además componente del cloruro de sodio necesario para la vida. Otros usos son:

• En aleaciones antifricción (oro).
• En la fabricación de desodorantes (en combinación con ácidos grasos).
• En la purificación de metales fundidos.
• La aleación Na Kes un material empleado para la transferencia de calor además de desecante para disolventes orgánicos y como reductor. A temperatura ambiente es líquida. El sodio también se emplea como refrigerante.
• Aleado con plomo se emplea en la fabricación de aditivos antidetonantes para las gasolinas.
• Se emplea también en la fabricación de células fotoeléctricas.
• Iluminación mediante lámparas de vapor de sodio.
• Los óxidos Na2O generados por combustión controlada con oxígeno se utilizan para intercambiar el dióxido de carbono por oxígeno y regenerar así el aire en espacios cerrados (p. ej. en submarinos).
• El sodio metálico también se emplea en los laboratorios en la desecación de disolventes.