日本の宣戦布告の背景
日本がアメリカ合衆国に宣戦布告したのは、突発的な選択ではなく、20年にわたる地政学的、経済的、そしてイデオロギー的な潮流の結果であった。
1. 東アジアにおける長期的な戦略目標
1920年代以降、日本は東アジアにおける資源と政治的影響力の確保という戦略的目標を追求して来た。
・「汎アジア主義」と「大東亜共栄圏」
・西洋の植民地勢力はアジアから撤退すべきだという日本の考え
・西洋帝国に匹敵する地域大国になることへの願望
日本は、中国、東南アジア、そして太平洋地域において植民地支配を維持する西洋諸国に包囲され、不利な立場にあると感じていた。
2. 日清戦争と米国の経済的圧力
1937年の盧溝橋事件を機に中国への全面侵攻となったことは、米国との関係を劇的に悪化させ、米国の対応はエスカレートした。
・航空燃料の禁輸
・輸出制限
・中国への軍事支援の強化
1941年までに、日本の中国における作戦により、日米関係は急速に悪化していた。
3.ドイツのヨーロッパ進出
1939年以降のドイツの急速な勝利は、日本に西側諸国の勢力均衡が崩壊しつつあるという確信を抱かせた。
・フランスの敗北
・イギリスの弱体化
・アメリカの依然中立
日本は“これがインドシナやオランダ領東インドといった資源豊富な植民地への南下進出の絶好の機会”だと判断した。
4. 「南下」と石油危機
日本がフランス領インドシナ北部を占領した（1941年7月）際、アメリカ合衆国は石油禁輸を実施した。
これは決定的な転換点となった。
・日本は石油の約80%を米国から輸入していた。
・石油がなければ海軍は活動できない。
・日本は2年以内に石油が枯渇すると予測していた。
そのため、軍事戦略上、日本は東南アジア、特にオランダ領東インドの油田を確保しなければ、最終的には窮地に陥ると考えていた。
5. 外交の失敗
1941年を通して、ワシントンと東京の間で交渉は続けられましたが、双方とも相手の要求を受け入れられないと考えていました。
米国の主張；中国とインドシナからの撤退
日本の主張；東アジアにおける日本の勢力圏の承認
双方とも政治的に譲歩することができず、交渉は行き詰まった。
6.日本国内の議論と軍事的優位性
日本国内では、政策は以下のように分かれていた。
・妥協を求める穏健派外交官
・拡張を主張する軍指導者
しかし、1941年半ばまでに、陸軍と海軍が戦略的意思決定をますます支配するようになった。
主要な考え方は、次のように変わっていった。
・短期戦でアメリカの太平洋強国を打ち負かすことができる
・勝利後の交渉で日本の立場を強化できる
結果として、この考えは致命的な誤りであることが判明した。
なぜ1941年12月だったのか？
1. 石油禁輸圧力
2. 時間切れへの懸念
3. アメリカの再軍備によって将来の戦争は勝てなくなるという確信
日本は、“戦争は早く起こした方が遅くなるよりも良い” と結論付けた。
戦略的誤算
日本はこう考えていた。
・アメリカには長期戦の意志が欠けていた。
・真珠湾攻撃のような衝撃的な攻撃によって交渉を迫る可能性があった。
しかし、実際は違った。
・この攻撃によってアメリカ世論は結集した。
・アメリカは圧倒的な工業力を動員した。
日本は奇襲攻撃を成功させたものの、戦略的優位性は得られなかった。
結論
日本の決断の動機はこうだった。
・資源の不安定さ
・アメリカの禁輸措置による圧力
・軍事的拡張主義的思考
・アメリカの意図の誤算
宣戦布告は突発的な行動ではなく、長年にわたるイデオロギー的、戦略的、そして経済的発展、そしてアメリカの石油禁輸措置による差し迫った危機と、日本が戦略的締め付けを恐れたことが重なった結果であった。
なお、以下の項目も対米戦争開戦となった背景を知るポイントと思われます。
・開戦に関わる日本の内閣における議論
・ルーズベルトの外交戦略
・日独伊三国同盟との関係
・帝国海軍の計画が最終決定にどのような影響を与えたか
・政府による日本の世論操