Venäjän kymmenen vuotta sitten valtaama Krim on Ukrainalle elintärkeä

Helmikuussa 2014 Kiovassa valta vaihtui Maidanin mielenosoitusten ja presidentti Viktor Janukovitshin maastapaon jälkeen. Vain muutama päivä ehti kuluakun tunnuksettomat ”vihreät miehet” eli venäläiset sotilaat ottivat Ukrainalle kuuluvan Krimin niemimaan hallintorakennukset ja lentokentät haltuunsa 27.–28. helmikuuta.

Pian Venäjä päätti lähettää Krimille julkisestikin joukkojaanja prosessi huipentui 16. maaliskuuta pidettyyn ”kansanäänestykseen”jossa liki kaikkien äänestäneiden kerrottiin tukeneen Krimin liittämistä osaksi Venäjää. Vertailun vuoksi: vuonna 1991 noin 54 prosenttia Krimillä äänestäneistä kannatti kansanäänestyksessä Ukrainan itsenäistymistä Neuvostoliitosta.

Pari päivää kiistellyn kansanäänestyksen jälkeen presidentti Vladimir Putin vahvisti – kansainvälisen oikeuden vastaisesti – Krimin liittyneen Venäjään.

Krimin miehitys ja haltuunotto tapahtui lähes verettömästiosin siksiettä Venäjällä oli alueella jo valmiiksi huomattavasti joukkoja Ukrainalta vuokratussa Sevastopolin laivastotukikohdassa. Presidentti Volodymyr Zelenskyi selvitti hiljattain Münchenin turvallisuuskokouksessaettei Ukraina ollut vielä vuonna 2014 valmis sotaan – ei henkisesti eikä aseistuksen puolesta.

Kymmenen vuodenjälkeen paljon on tapahtunutja nyt Ukraina sotiimutta Zelenskyin mukaan aiempi valmistautumattomuus ulkopuolelta tulevaan hyökkäykseen koskee vielä muita Euroopan maita.

Mustanmeren tärkeä vientiväylä

Krimin valtaus ilman vastarintaa ja niemimaalla jo vuosia jatkunut Venäjän hallinta on saattanut synnyttää ajatuksenettä Krimin takaisinvaltaus Ukrainalle ei olisi joko realistinen tai järkevä tavoite. Brittiläisen Venäjä-tutkijan Keir Gilesin mukaan mikään ei voisi olla kauempana totuudesta.

– Krim määrittelee monin eri tavoin senkykeneekö Ukraina toimimaan kuten normaali valtio. Ajatusettä Krimiin pitäisi suhtautua jotenkin eri tavalla kuin muihin Ukrainalta vallattuihin alueisiinon tärkeä valttikortti Venäjän kädessäGiles sanoo STT:n haastattelussa.

Putinille Krimin ”palauttaminen” Venäjälle oli symbolisesti erittäin tärkeäjoten alueen hallinnasta pidettäneen kiinni kynsin hampain. Ukrainan sotilastiedustelun johtaja Kyrylo Budanov kuitenkin totesi tuoreessa lehtihaastattelussaettä Krimin takaisinvaltaus olisi jopa helpompaa kuin alueiden Itä-Ukrainassajonne Venäjällä on paremmat huoltoreitit.

Krimiltä käsin voidaan uhata Ukrainan ydinalueita maallamutta niemimaan hallinnalla on myös tärkeä merkitys Ukrainan kauppa- ja huoltoreiteille Mustallamerellä. Gilesin mukaan niemimaalla olevat venäläisaseet voivat estää Ukrainaa käyttämästä suurta osa Mustanmeren meri- ja ilma-alueesta sekä estää täysin Asovanmeren satamien käytön.

– Mustanmeren kauppareitit ovat oleellisia sen kannaltaettä Ukrainalla voi olla toimiva talous. Ja ilman toimivaa taloutta taistelua on mahdotonta jatkaariippumatta siitäkuinka menestyksekkäitä ukrainalaiset ovat sotarintamallaGiles perustelee.

Hän vertaa tilannetta siihenmiten Venäjä voisi käyttää tarvittaessa voimaansa Itämerellä Kaliningradista käsin.

Onkin melkoinen saavutusettä Ukraina on kaikesta huolimatta kyennyt pitämään auki Mustallamerellä kuljetuskäytävän muun muassa viljanviennilleen.

Tuhoaako Ukraina Kertshinsalmen sillan?

Vaikka Krimin ja Mustanmeren merkitys on suurisotatapahtumat siellä ovat jääneet maarintaman taisteluiden varjoon. Pitkällä maarintamalla taistelut ovat pysyneet suhteellisen paikallaanmutta Krimillä Ukraina on kyennyt Gilesin mukaan vähitellen höllentämään Venäjän otetta niemimaasta.

– Venäjän asema Krimillä on vähitellen heikentynyt samalla kun se on vahvistunut muuallaGiles sanoo.

Ukrainalla ei ole varsinaisia merivoimiamutta se on siitä huolimatta tuhonnut Venäjän Mustanmeren-laivastosta jo kolmasosan meridroneilla ja ohjuksilla. Viime syyskuussa ilmaisku tuhosi laivaston pääesikunnan Sevastopolissa.

Gilesin mukaan vähitellen tapahtuneet iskut Venäjän ilma- ja meripuolustusta vastaan voivat johtaa lopulta saavutuksiinjoilla saattaa olla myös laajempaa strategista merkitystä sodalle. Ukrainan mahdollinen siirtyminen puolustuskannalle muualla rintamalla tuskin koskee Krimiähän arvioi.

Krimille johtava Kertshinsalmen silta on Ukrainan jatkuvan uhkan kohteena. Venäjä on jo joutunut siirtämään tavaraliikennettä sillalta laivoihinjoita Ukraina niin ikään uhkaa.

Eikö sitten juuri nyt olisi tilausta näyttävälle iskulle siltaa vastaan mielialojen kohottamiseksi niin Ukrainassa kuin sitä yhä horjuvammin tukevissa länsimaissa?

Giles myöntääettä sillan tuhoaminen olisi Venäjälle kova takaisku niin symbolisesti kuin strategisestikin.

– Se ei kuitenkaan ole peruste tehdä iskua mahdollisimman pian. Ukraina haluaa valita sillan tuhoamiselle ajankohdanjolloin olosuhteet ovat kunnossa sitenettä onnistuminen on kaikkein todennäköisintä ja että strateginen vaikutus on mahdollisimman voimakasGiles arvioi.

Strategista viestintää tai eiainakin sotilastiedustelujohtaja Budanov on luvannut Ukrainan iskujen Krimille vain entisestään kiihtyvän. Presidentti Zelenskyin viesti on myös ollut johdonmukainen: kaikki alkoi Krimiltä ja myös päättyy sinne.

Niilo Simojoki