Crimée

Potemkine devient le premier gouverneur russe de la région et fonde aussitôt un port militaire à la pointe de la péninsuleSébastopol (« ville impériale »). La tsarine y effectue un voyage triomphal en 1787en compagnie de l'empereur d'Allemagne Joseph II. 

La conquête est complétée par le traité de Iassyle 9 janvier 1792par lequel le sultan cède aux Russes le littoral compris entre le Dniestr et le Boug (Ukraine actuelle). En 1794Catherine II y fonde un nouveau portOdessa (d'après le nom grec d'UlysseOdyssée !). Elle en fera la « Saint-Pétersbourg » du Sud. Une grande partie des habitants musulmans de cette « Nouvelle Russie »Crimée incluse, refluent vers l'empire ottoman. Ils sont remplacés par des colons russes.

Au XIXe siècleles tsars se prennent de passion pour leur conquête méridionalelaquelle va leur coûter beaucoup de sang... En 1854-1856Sébastopol et la Crimée donnent lieu à une guerre meurtrière et quelque peu absurde entre la Russie et une coalition franco-anglo-sardo-ottomane. Désireux d'oublier le drameAlexandre II fait construire à Livadiaprès de Yaltaune magnifique résidence d'été où il profite en famille de la douceur du climat. C'est dans cette résidence que seront conclus les accords de Yalta en 1945.

Dans le même tempsentre 1859 et 1862la plus grande partie des Tatars de Crimée se réfugient dans l'empire ottoman. Ceux qui restent ne représentent plus guère que le dixième des habitants de la péninsule. Après la Révolution de Novembre 1917ils seront néanmoins courtisés par les bolchéviquesdésireux de contenir les visées indépendantistes de la majorité russophoneet bénéficieront d'une reconnaissance officielle de leur langue. Mais cette lune de miel ne dure pas...

Pendant la Seconde Guerre mondialela Crimée est envahie par la Wehrmacht et Sébastopol capitule le 4 juillet 1942. Près de cent mille Juifs sont exterminés... à l'exception de la minorité dissidente des Karaïtesqui revendique sa filiation avec les Khazars. Lors de la reconquêteen 1944les Soviétiques sévissent brutalement contre les minorités suspectées de collaboration avec l'ennemiles GrecsArméniensBulgares et surtout les Tatars. Du 18 au 20 mai 1944191 000 Tatars de Crimée sont raflés sur ordre de Lavrenti Beriale chef du NKVDla police politiqueet déportés en Asie centrale.

Après quoi sont accueillis à Livadia les chefs d'État alliés pour la conférence de l'après-guerre.

La Criméequi avait le statut de République dans la première Union Soviétiqueest rétrogradée au rang de région (oblast) le 30 juin 1945. Et en 1954pour commémorer le tricentenaire du rattachement de l'Ukraine à la Russie par le traité de Pereyaslav (18 janvier 1654)la péninsule est rattachée à la République d'Ukraine par Nikita Khrouchtchev (d'origine ukrainienne). Une décision à vrai dire symbolique tant est grande la centralisation au sein de l'URSS. Mais il n'est pas interdit de penser que Khrouchtchev voulait aussi de cette façon accroître la part de russophones en Ukraine et réduire les velléités identitairesvoire indépendantistesde l'Ukraine. 

Quand l'URSS imploseles Criméens sont très officiellement consultés par le Parlement de Kiev le 12 janvier 1991. Le référendum se traduit par un taux de participation de 81,37%. 94,3% des votants se prononcent en faveur du rétablissement d’une république de Crimée indépendante membre du nouveau traité de l’Union proposé par Gorbatchev et donc séparée de l'Ukraine. Mais dès le mois suivantle Parlement ukrainien revient sur sa décision et casse le vote des Criméens.

Devenue indépendante le 24 août 1991l'Ukraine conserve donc la Crimée sous sa coupe tout en laissant à la Russie la maîtrise de la base navale de Sébastopol. En février 1992dans le désordre ambiantles Criméens prétendent fonder malgré tout une république de Crimée. En 1995l’Ukraine suspend son président et abroge sa Constitution tout en proclamant une République autonome de Crimée au sein de l’Ukraine. 

Au tournant du XXIe siècle, le président russe Vladimir Poutine accepte mal le maintien de la Crimée et Sébastopol sous la férule de Kievd'autant que l'Ukraine prétend adhérer à l'Union européennevoire à l'OTAN. Les manifestations de la place Maïdanà Kievde novembre 2013 à février 2014remettent tout en cause en emportant le gouvernement russophile de Viktor Ianoukovitch. Celui-ci est révoqué par le Parlement de Kiev le 22 février 2014. Le nouveau régime n'a rien de plus pressé que d'abolir le statut de deuxième langue officielle dont bénéficie le russe.

L'Est russophone du pays se révolte aussitôt et la Russie s'empresse de lui apporter son soutien. Dans le même tempsdès le 28 février 2014des soldats russes s'infiltrent en Crimée tout en retirant les insignes qui les identifient.

À Simferopolcapitale de la Criméele coup de force de Kiev conduit le Conseil suprême de Crimée à proclamer son indépendance le 11 mars 2014. La décision est validée par un référendum le 16 mars 2014. Le lendemainla Russie reconnaît l’indépendance de la Crimée. Le surlendemainSimferopol signe avec Moscou un traité de rattachement à la Fédération de Russie. 70 ans de passé ukrainien se voient effacés sans qu'une goutte de sang ait été versée (note).

À défaut de continuité territoriale entre la Crimée et la Russiele président russe lance sans attendre la construction d'un pont routier de 18 km par-dessus le détroit de Kertch qui sépare la mer d'Azov de la mer Noire. Le pont est inauguré en 2018 et les Ukrainiens s'offriront le luxe de le saboter le 8 octobre 2022au plus fort de la guerre entre Kiev et Moscou.