La medicina complementaria y alternativa es la división de la práctica médica que difiere del tratamiento médico estándar. La medicina complementaria y alternativa es más común de lo que la mayoría espera: más de la mitad de los estadounidenses declaran utilizar algún tipo de medicina complementaria y alternativa.
Principales conclusiones
- Definición: La medicina alternativa incluye prácticas médicas ajenas al sistema sanitario convencionala menudo utilizadas de forma independiente o con tratamientos convencionales.
- Tipos: Incluye terapias mente-cuerpoprácticas de base biológicasistemas médicos integralesprácticas manipulativas y curación energética.
- Ventajas: Favorece la relajaciónreduce el dolormejora el bienestar y ayuda a controlar los síntomas de diversas afecciones.
- Seguridad: Generalmente seguropero es importante consultar al personal sanitario antes de iniciar nuevos tratamientos.
- Terapias cuerpo-mente: Prácticas como la biorretroalimentaciónlas imágenes guiadasla hipnoterapia y la meditación mejoran la conexión mente-cuerpo.
- Prácticas con base biológica: Utiliza materiales naturalescomo la medicina botánica y los suplementospara la curación y el bienestar.
¿Qué es la medicina alternativa?
Medicina complementaria y alternativa es el término que engloba las prácticas y cuidados médicos que quedan fuera del sistema sanitario convencional. Estos métodos alternativos de la práctica médica se utilizan a menudo de forma independiente o combinados con tratamientos convencionales.
Para comprender realmente la medicina alternativaresulta útil compararla con los sistemas médicos convencionales y estándar. Las terapias médicas alternativas se han utilizado durante muchos años para promover la salud y el bienestar general y tratar diversas afecciones.
Las personas pueden recurrir a las terapias alternativas por sí solas como alternativa a los tratamientos convencionaleso pueden utilizar estas terapias como enfoque complementario del tratamiento estándar.
Este campo de la salud también se investiga mucho hoy en díay los investigadores descubren cada año más beneficios de estas terapias.
La investigación puede ser más crítica con la eficacia de las terapias alternativasaunque la base de esta división del tratamiento médico suele estar profundamente arraigada en la religiónla cultura y las tradiciones.
Tipos de medicina alternativa
Las terapias alternativas incluyen una variedad de prácticastécnicas y métodos alternativostodos ellos con diferentes propósitos y objetivos. La medicina alternativa tiene fuertes vínculos con diversas culturas y religiones y se ha ramificado en muchos tipos diferentes.
Terapias cuerpo-mente
La mente y el cuerpo están infinitamente conectados y trabajan juntos en homeostasis para mantener una salud y un bienestar óptimos. Cuando uno se lesiona o enfermael otro suele seguirle.
Aunque la medicina moderna ha avanzado mucho en el campo de la salud mentalsigue habiendo estigmas perjudiciales en torno a las enfermedades mentales.
La medicina complementaria y alternativa cuenta con numerosas terapias basadas en conectar y sanar la mente y el cuerpo. Estas terapiasaunque se describen como tipos de medicina alternativase practican comúnmente entre muchas personas y en múltiples culturas hoy en día.
Biorretroalimentación
La biorretroalimentación es una técnica utilizada para controlar funciones corporales que suelen pasar desapercibidas y no están gobernadas por la mente consciente del individuo.
Esta técnica utiliza varias máquinas que proporcionan al individuo información sobre las funciones de su organismo:
- Frecuencia cardiaca
- Tensión arterial
- Tensión muscular
- Frecuencia respiratoria
- Impulsos nerviosos
- Temperaturaetc.
Generalmentecon la biorretroalimentaciónel individuo se conecta a una máquina mediante electrodos colocados en la pielque le proporcionan información específica. Con esta informaciónla persona puede modificar funciones o reacciones corporalescomo la tensión muscular y la frecuencia respiratoria.
Por ejemploun profesional sanitario puede realizar una biorretroalimentación de la respiración. La biorretroalimentación respiratoria consiste en colocar electrodos en el pecho y el abdomen para medir la frecuencia y la profundidad de la respiración. Esto aumenta la conciencia del individuo sobre estas funciones corporales y le ayuda a controlarlas.
Imaginería guiada
La imaginación guiada consiste en concentrarse en imágenes positivas en la mente. Pueden incluir recuerdospensamientosescenas y experiencias positivas . De este modola mente se relaja y el cuerpo hace lo mismo.
Este tipo de terapia mente-cuerpo utilizada en la medicina alternativa ayuda a relajarse y a mejorar la conexión mente-cuerpo. Los expertos reconocen su potencial para promover la curación y facilitar la restauración física y mental.
Hipnoterapia
La hipnoterapia es otra técnica mente-cuerpo habitual en la medicina complementaria y alternativa.
Aunque la investigación científica sobre esta práctica es limitadase sabe que ayuda a la conexión mente-cuerpo y aumenta la conciencia de las experiencias físicas y mentales.
Entre las características clave de la hipnoterapia se incluyen:
- Estado de trance caracterizado por una profunda concentración
- Un enfoque que le ayuda a uno a ser más consciente de sus pensamientossentimientossensaciones y comportamientos.
- Ayudar a tratar las afecciones mentales y a ser más consciente de las funciones corporales.
Meditación
La meditación es similar a la hipnoterapiaya que puede ayudar a facilitar un estado de calma.
La meditación es una terapia complementaria y una práctica de medicina alternativa cuyo objetivo es inducir un estado de concentración y relajación. En las prácticas de meditaciónla persona se centra en la respiración mientras deja pasar los pensamientossin prestarles ninguna atención específica.
La meditación ayuda a acallar los pensamientos y sentimientos estresantes y desagradables. También se puede trabajar para regular los sentimientos y emociones negativos practicando la respiración y centrándose en ella.
Respiración
La respiración es una terapia cuerpo-mente cada vez más extendida. Este tipo de terapia cuerpo-mente se centra en los patrones respiratorios y los altera para calmar la mente y el cuerpo.
Al practicar diferentes patrones de respiraciónel cuerpo se regula y la mente se relaja. Esta magnífica práctica de medicina alternativa cura y fortalece la conexión mente-cuerpo.
Prácticas con base biológica
Las prácticas de base biológica son terapias que utilizan materiales y productos de la naturaleza para ayudar a curar y promover el bienestar. Estos productos van desde plantas curativas hasta alimentos específicos que tratan diversas afecciones.
El tipo de práctica de base biológica adecuado para cada persona depende de su estado de salud. Algunas afecciones provocan ciertas deficiencias y deben tratarse en consecuencia.
Medicina botánica
La medicina botánica incluye todas las terapias o medicamentos homeopáticos derivados de plantas.
El objetivo de la medicina botánica es aplicar un enfoque más natural al tratamiento de diversos problemas de salud. Algunos ejemplos de medicamentos botánicos son el cannabisel ginkgo bilobala cúrcumael ajo y muchos más.
Se ha investigado mucho sobre este tipo de terapia alternativay los investigadores han descubierto muchos beneficios específicos de cada hierba medicinal.
Muchos medicamentos botánicos pretenden reducir la inflamación y el dolor o aportar bacterias saludables al organismo. Este tratamiento ayuda al individuo no sólo en la curaciónsino también en la gestión de la enfermedad.
Dieta
La dieta es un factor del estilo de vida del que se habla con frecuencia en la cultura actualaunque a menudo se pasa por alto hasta qué punto las elecciones dietéticas pueden beneficiar sustancialmente a muchas condiciones de salud. Cuando se utilizan individualmente o en combinación con otros métodos alternativoslas dietas pueden aliviar muchos problemas.
Las dietas pueden individualizarse en función de cada persona para satisfacer objetivos y necesidades específicos. Los profesionales pueden recomendar eliminarsustituir o añadir determinados alimentos a una dieta para obtener resultados.
Las dietas no sólo implican cambiar el contenido real de las comidas consumidassino que también pueden implicar cambiar texturas y consistencias para adaptarse mejor al individuo.
Eliminar ciertos alimentos desencadenantes puede ser útil para las personas que sufren problemas gastrointestinales y aliviar los síntomas asociados. Ciertos alimentoscomo las verduras de hoja verdepueden ayudar a aportar vitaminas y nutrientes específicos a quienes tienen carencias.
Hablar con un profesional de la salud o un médico de medicina alternativa es una buena forma de averiguar qué opciones dietéticas convienen más a cada persona.
Suplementos
La suplementación proporciona a las personas vitaminas o nutrientes de los que pueden carecer debido a una ingesta inadecuada o a determinadas afecciones médicas.
Los suplementos dietéticos son un tratamiento alternativo que la gente suele combinar con los tratamientos convencionales.
El organismo depende de la homeostasiso estado de equilibriopara funcionar correctamente. Cuando faltan ciertos nutrientes o vitaminasse pueden experimentar muchos síntomas físicos y mentales. Al complementar estos nutrientesel organismo puede mantener la homeostasis y funcionar correctamente.
Sistemas médicos integrales
Los sistemas médicos integrales abarcan una gama diversa de tratamientos sanitarios a menudo clasificados por países o culturas; incluyen prácticas profundamente arraigadas en los valores y sistemas de creencias de cada cultura. Muchos de estos tratamientos se remontan a muchos años atráspero a menudo están en continua evolución.
Medicina tradicional china
La medicina tradicional china se basa en la cultura china y utiliza diversos métodos psicológicosfísicos y fitoterapéuticos para tratar diversos problemas de salud y enfermedades.
Estas técnicas se remontan a muchos siglos atrás y se han investigado y evaluado a fondo. Ejemplos comunes de medicina tradicional china son la acupunturael tai chi y los productos a base de hierbas chinas.
Prácticas como el tai chi y las terapias herbales se basan en la creencia de que el qi (los campos de energía vital del cuerpo) fluye por los canales del cuerpo y mantiene equilibrada la salud espiritualemocionalmental y física de una persona.
Cuando uno de estos canales está desequilibradoel cuerpo muestra signos de enfermedad. Las terapias anteriores pretenden restablecer el equilibrio entre dos fuerzasconocidas comúnmente como "yin y yang"
Ayurveda
El ayurveda es un sistema médico originado en la India hace más de 3.000 años cuyo objetivo es depurar el organismo.
Este sistema cree que las enfermedades están causadas por el estrés o el desequilibrio en los procesos físicos o mentales de una persona. El Ayurveda propone numerosas terapias para restablecer el equilibrio de la menteel cuerpo y el entorno.
El tratamiento en este sistema médico suele comenzar con un proceso de purificación internaseguido de dietas especialesfitoterapiamasajes terapéuticosyoga y meditaciones. Los profesionales del ayurveda creen que este enfoque restablece el equilibrio que ayuda a facilitar la curación de las enfermedades.
Naturopatía
La naturopatíatambién conocida como medicina naturistaes un sistema médico que utiliza remedios naturales. Los naturópatas intentan tratar las enfermedades y ayudar al cuerpo a curarse de forma natural. Este tipo de terapias son a veces complementarias de la medicina convencional.
Los naturópatas utilizan los elementos naturales de la tierracomo el aireel aguael calor y el masajepara ayudar al cuerpo a curarse y recuperarse de enfermedades o lesiones. Esta práctica también ha utilizado la fitoterapiala nutriciónla acupuntura y otros tratamientos naturales.
Homeopatía
La homeopatía es otro tipo de sistema de medicina alternativa creado en el siglo XVIIIbasado en la idea de que una sustancia que provoca síntomas específicos de enfermedad en individuos sanos puede curar síntomas similares en personas enfermas.
Aunque no se ha investigado tan a fondo y a menudo se malinterpretala homeopatía se sigue utilizando con frecuencia hoy en díacon un cierto proceso:
- Consulta inicial: Las personas que buscan atención homeopática suelen empezar por obtener una consulta de un homeópata.
- Síntomas: A continuaciónla persona describe los síntomas que experimenta y los factores pertinentes.
- A juego: Los homeópatas utilizan esta descripción para hacer coincidir sus síntomas con un repertorio de remedios coincidentes específicos para cada perfil de enfermedad. De este modocreen que pueden tratar "lo semejante con lo semejante"
- Alivio resultante: Muchas personas han encontrado alivio en la homeopatía y confían exclusivamente en este sistema médico para tratar enfermedades y lesiones.
Prácticas manipulativas y corporales
A diferencia de las prácticas mente-cuerpolas prácticas manipulativas y basadas en el cuerpo se centran en alterar o tratar el aspecto físico de una enfermedad o lesión.
Los profesionales que practican estos métodos alternativos centran su tratamiento en el exterior físico del cuerpo más que en los sistemas internos.
Quiropráctica
La terapia quiropráctica es una práctica que manipula la columna vertebrallas articulaciones y el esqueleto para aliviar el estrés físico y el dolor y promover una buena estructura esquelética. Este tipo de medicina alternativa parte de la creencia de que el cuerpo puede curarse a sí mismo si recibe el apoyo adecuado.
Los quiroprácticos creen que pueden ofrecer métodos alternativos a la cirugía y a las terapias invasivas contemporáneas realizando manipulaciones osteopáticas del sistema esquelético y animando a los pacientes a continuar ciertos ejercicios terapéuticos en casacomo el ejercicio suave.
Masaje
La masoterapia es utilizada por muchos y a menudo no se reconoce como una terapia alternativaaunque puede considerarse un tratamiento alternativo.
El masaje es la manipulación de los tejidos blandos. Los masajistas manipulan los músculos para aliviar tensionesestrés físico y agujetas. El masaje puede ser un método muy eficaz para la recuperación de lesiones musculares.
Reflexología
La reflexología es similar a la terapia de masajepero es más específica de los puntos de presión.
Los reflexólogos aplican presión en zonas concretas de las manos y los pies relacionadas con partes del cuerpo y órganos específicos. La reflexología puede proporcionar diversos beneficios para la salud mediante la aplicación de esta presión en estos puntos de presión.
Ventosas
La ventosaterapia es una práctica alternativa que se remonta a muchos años atrás en cualquier sistema antiguocomo las culturas egipciachina y de Oriente Medio. Utiliza calor para succionar ventosas en zonas concretas del cuerposobre todo en la espalda. Ayuda con:
- Aliviar el dolor
- Tratamiento de la inflamación
- Estimular el flujo sanguíneo
- Fomentar la relajación y el bienestar
También se considera un tipo de masaje de tejido profundoya que la succión crea alivio a un nivel más profundo. Aunque los estudios centrados en las ventosas son limitadosse ha demostrado que son más eficaces cuando se combinan con otras terapiascomo la acupuntura y diversos medicamentos.
Gua Sha
El gua sha es una práctica de medicina tradicional de la cultura china en la que un profesional capacitado utiliza una herramienta de filo liso para acariciar la piel mientras la presiona simultáneamente. Gua sha reduce la inflamación y puede ayudar a reducir el dolor en la caralos brazoslas piernas y la espalda.
El gua sha también suele practicarse junto con la acupuntura tradicional y la terapia de calor. Los estudios han demostrado que puede reducir la inflamación del hígado en individuos con hepatitis Baliviar el dolor de la migrañaayudar con los síntomas de Tourette y aliviar el dolor de cuello cuando se combina con otras terapias eficaces.
Sanación energética
Las terapias energéticas son otra terapia alternativa basada en la creencia de que la energía vital fluye por el cuerpo humano. El objetivo de esta práctica es mantener el equilibrio en el flujo energético del cuerpo.
Aunque los resultados de los estudios que demuestran la eficacia de este método son limitadossu riesgo es mínimo y puede practicarse en combinación con otras terapias. Algunos ejemplos de terapias energéticas:
- Reiki: Práctica que consiste en colocar las manos sobre la persona o ligeramente por encima de ella para guiar la energía y ayudar al proceso de curación del individuo.
- Toque terapéutico: Práctica que consiste en mover las manos sobre los campos energéticos del cuerpo o tocarlo suavemente para favorecer el movimiento y la curación de los campos energéticos y restablecer su equilibrio.
Terapia Integrativa
La medicina integrativa es un enfoque de la atención médica que combina la medicina convencional y convencional con prácticas de medicina complementaria y alternativaque son seguras y eficaces.
Un enfoque de medicina integrativa suele centrarse en las preferencias personales de la persona e intenta abordar los efectos mentalesfísicos y espirituales de la salud. La medicina integrativa utiliza un enfoque más global que otras prácticas de la medicina moderna.
Diferencia entre medicina complementaria y alternativa
Muchas personas necesitan que se les aclare la diferencia entre medicina complementaria y alternativa. Estos términosque a menudo se utilizan indistintamenteson conceptos muy similarespero tienen una clara diferencia que los distingue.
Ambas prácticas médicas son similaresya que utilizan tratamientos alternativos a la medicina convencional moderna y no tienen necesariamente una base biológica o científica.
La diferencia clave es que la medicina complementaria combina tratamientos alternativos con enfoques médicos modernos. Se complementan y se utilizan conjuntamente.
Los tratamientos de medicina alternativa se utilizan como tratamiento independiente en lugar de un tratamiento convencional. Ocasionalmentelas personas pueden buscar tratamientos alternativos cuando los tratamientos convencionales no han tratado eficazmente su afección.
Por ejemplose ha informado de que algunas personas recurren a la medicina alternativa cuando los tratamientos tradicionales contra el cáncercomo la radioterapia y la quimioterapiase han agotado y son ineficaces.
Beneficios de la medicina alternativa para la salud
Las prácticas de medicina alternativa e integrativa pueden tener muchos beneficios similares a los de la medicina contemporánea. La medicina alternativaal igual que los enfoques modernospuede:
- Aliviar el dolor
- Mejorar el bienestar
- Alivian los síntomas de muchas enfermedades
- Puede dar esperanza a quienes padecen enfermedades dolorosas y difíciles
- Ayuda a promover la relajación
- Afectar positivamente a la salud mental de una persona
Seguridad de la medicina alternativa
Con la creciente prevalencia de la medicina alternativa y más de la mitad de los estadounidenses que utilizan terapias alternativastambién ha aumentado la investigación en este campo.
El objetivo de la investigación de terapias alternativas es probar y validar su eficacia y verificar la seguridad de estas medidas para el público.
En el caso de muchos enfoques y técnicascomo los masajes y las dietasla seguridad y la eficacia han quedado demostradas en innumerables estudios. En el caso de otrascomo las terapias energéticasno hay pruebas que demuestren su eficaciapero tampoco es inseguro practicarlas ypor tantono suponen ningún daño.
Muchas prácticas no son intrínsecamente peligrosasy no hay riesgos de seguridad preocupantes; sin embargouno debe considerar muchos factores de su estado de salud actual antes de iniciar estas medicinas complementarias y alternativas.
Los medicamentos o tratamientoslas alergias o sensibilidades y las reacciones que puedan producirse debido a problemas de salud preexistentes son sólo algunos de los factores que hay que tener en cuenta y consultar con un profesional sanitario antes de iniciar un nuevo tratamiento.
Hablar con un profesional sanitario o un profesional de las terapias alternativas es esencial para asegurarse de que un tratamiento alternativo concreto será seguro y eficaz.
Preguntas frecuentes sobre medicina alternativa
¿Cuál es la forma más común de medicina alternativa?
Según los datos recogidos en Estados Unidoslos suplementos y remedios a base de plantas suelen considerarse la forma más común de medicina complementaria y alternativa.
Suplementos como el té verdeel ajo y el jengibre son habituales en muchas culturas. Los métodos curativos manualescomo el masaje y la acupunturatambién son terapias de medicina alternativa muy extendidas.
¿Es segura la medicina alternativa?
Muchas prácticas de medicina complementaria y alternativa están respaldadas por investigaciones que avalan su seguridad y eficacia.
Sin embargoes esencial consultar a un profesional sanitario cuando se considere la medicina complementaria y alternativaya que algunas pueden interactuar con otras terapias médicas o tratamientos estándar.
¿Es lo mismo medicina alternativa que salud integral?
Nola medicina alternativa y la salud integral no son lo mismo.
La medicina alternativa se refiere a los tratamientos no convencionales para tratar enfermedadescomo las hierbas medicinalesla homeopatíala acupuntura y la masoterapia.
La salud complementaria e integradora se centra en un enfoque holístico del bienestar y la curación mediante la combinación de tratamientos médicos convencionales con diversas terapias complementarias para lograr una salud óptima.
¿Puede utilizarse la medicina alternativa para el tratamiento del cáncer?
Aunque algunas terapias alternativas pueden aliviar los síntomas del cáncer o los efectos secundarios del tratamientoen general no se consideran eficaces como tratamiento independiente del cáncer en sí.
Las personas con cáncer deben abordar la medicina alternativa con cautela y consultar con su equipo sanitarioincluidos los médicos especialistas en medicina alternativaantes de incorporar terapias alternativas a sus planes de tratamiento.
Referencias
Medicina complementaria y alternativa (MCA) - NCI
Tipos de medicina complementaria y alternativa
Medicina complementaria y alternativa (MCA)
¿Qué es la terapia de ventosas? Usosbeneficios y efectos secundarios
Medicina tradicional china: Lo que hay que saber
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