Royaume-Uni
Les îles Malouines
Les îles Malouines forment un archipel situé dans l'Atlantique Sudà moins de 500 km des côtes de l'Argentine. Territoire d'outre-mer du Royaume-Uniles habitants de ces îles les nomment "Falkland Islands". Toutefoisce territoire est également revendiqué par l'Argentine qui l'appelle "Islas Malvinas". Cette double revendication a engendré la Guerre des Malouines qui a duré un peu plus de 2 mois durant l'année 1982les argentins souhaitanten vainreprendre possession de l'archipel.
C'est en 1592 que les îles Malouines sont découvertesmais c'est seulement en 1764 que les français y installent les premiers colons sous la direction de Louis Antoine de Bougainville. Depuis lorsles îles passent de main en main. En 1767la France les cède à l'Espagne qui occupe déjà une bonne partie de l'Amérique du Sud. En 1810l'Argentine devient indépendante et elle colonise13 ans plus tardles îles Malouines inoccupées à cette période. Dix ans après (en 1833) les britanniques prennent l'archipel. Depuis l'Argentine revendique ce territoire et ne manque pas d'afficher sa volonté de reprendre ces îles ! Dès 1960ce conflit politique est arbitré par l'ONU mais il ne sera jamais solutionné ! On sait aujourd'hui que les îles renferment de grandes ressources pétrolièrespour l'instant inexploitées.
De nombreux habitants de ces îles affichent leur patriotisme exacerbé en décorant les maisons du drapeau des Malouines
qui unitsur un même supportle drapeau
britanniqueun moutonanimal emblématique des îlesainsi qu'un navire pour rappeler les premiers explorateurs de l'île.
L'archipel des Malouines est formé de deux grandes îles principales appelées "Malouine orientale" (ou East Falkland ou encore Isla Soledad) et "Grande Malouine" (ou West Falkland ou encore Gran Malvina) ainsi qu'environ 780 petites îles et îlots. Le détroit des Malouines sépare les deux îles principales. C'est sur l'île Malouine orientale que se trouve la plus grande ville du nom de Port Stanleyconsidérée comme la capitale des Malouines. L'archipel fait environ 12 000 km² mais ne compte qu'environ 2 900 habitants (hors militaires) quipour plus de 2 000 d'entre euxhabitent à Port Stanley.
La côte des Malouines est escarpée avec beaucoup de falaises mais également des plages. Le relief des îles est plutôt plat avec une altitude maximum de 705 m. Il n'y a aucune forêt mais les îles sont recouvertes de pâturages où presque 600 000 moutons y sont élevésceci étant la principale activité des habitants des îles. Ainsiune importante exportation de laine est faite vers Londres. La deuxième activité est le tourismeen constante augmentation d'année en annéeavec actuellement plus de 60 000 visiteurs par an. Les touristes y vont surtout pour observer la faune sauvagedont les manchotsoiseauxotariesetc.. Aujourd'huiplus de 400 km de routes et pistes permettent de relier Port Stanley aux autres très petits villages de l'île. Les touristes peuvent dorénavant loger à Port Stanley ou dans les quelques habitations rustiques des îles.
Notre arrivée aux îles Malouines
Après avoir visité la Patagonie argentine et la Patagonie chiliennenous atterrissons le 16 février 2013 à Ushuaïa en Argentine (pour davantage d'informations sur notre arrivée à Ushuaïavoir notre récit : Terre de Feu argentine). Durant 2 joursnous visitons Ushuaïa et le Parc national de la Terre de Feu. Le 18 févriernous embarquons sur un bateau pour rejoindre le continent Antarctique. Dix jours après notre départnous rejoignons les îles Malouines (à bord du même bateau).
Comment aller aux îles Malouines
Il n'est pas aisé de voyager aux îles Malouines car les liaisons sont limitées (peu de vols et peu de bateaux).
Par avion : L'aéroport Mt Pleasant (code MPN) qui est l'Aéroport International des îles Malouines se trouve à 54 km de Port Stanley. Il y a très peu de vols ! Les vols depuis l'Angleterre se font essentiellement depuis l'aéroport RAF de Brize Norton (code BZZ) situé à côté d'Oxfordshireavec la Royal Airforce qui transporte principalement des militaires mais qui acceptepour cette liaisondes passagers externes. Les vols depuis l'Amérique du Sud se font avec la compagnie aérienne chilienne "Lan Chile" depuis Santiago du ChiliPuerto MonttPunta Arenas et Río Gallegos en Argentine. Pour connaitre les tarifsrendez-vous sur notre comparateur de vols pour effectuer une recherche à destination du code MPN (Mt Pleasant). Pour informationil n'y a pas de vols effectués par les compagnies aériennes argentines. Lors du retourune taxe d'environ 28 EUR doit être payée en espèces. Un autre aéroport existe (codifié PSY) qui se trouve à seulement 6 km de Port Stanleymais les vols internationaux ne s'y posent pas.
Par la mer : Plusieurs compagnies de croisières proposent des circuits aux îles Malouinesen grand bateau de croisière ou en voilier. Ainsiles îles Malouines font souvent l'objet d'une escale dans les grands circuits des croisiéristes.
Si on choisit d'y aller par le biais d'une croisière-expédition qui véhicule ses passagers dans des bateaux de taille modéréeces derniers pourront rallier plusieurs lieux afin de découvrir les différents attraits de ces îles. Parmi les compagnies maritimes qui proposent des voyages en Antarctique de type "croisière-expédition"il y a les compagnies Ponant et Hurtigruten. Attentionles places sont chères et limitées ! Il est même conseillé de réserver 1 an à l'avancevoire plus tôt.
Lors d'une entrée aux îles Malouinesaucun visa n'est demandé pour les ressortissants françaismais une carte de crédit est exigéepour preuve de solvabilité. Il est impératif de présenter la réservation d'un hébergement. Si l'hébergement est éloigné de Port Stanleyil est également impératif d'avoir pris ses dispositions pour rejoindre le lieu de l'hébergement (volbateauvoitureetc.).
Notre itinéraire à partir d'Ushuaïa
Après avoir longuement étudié les itinéraires possibles ainsi que les formules proposées par les croisiéristesnous avons finalement opté pour une croisière-expédition d'une durée de 15 jours proposée par la compagnie Ponant. L'itinéraire prévoit un départ d'Ushuaïa à destination de la péninsule Antarctiquepuis un arrêt aux îles Malouines et un débarquement à Montevideo (Uruguay). Le voyage sera décomposé comme suit : 2,5 jours de navigation6 jours en Antarctique1,5 jour de navigation2 jours aux îles Malouines et pour finir 3 jours de navigation.
Notre programme pour les îles Malouines s'est déroulé comme suit :
- J1 : appareillage d'Ushuaïa en soirée
- J2-10 : Passage de Drake - Antarctique - Passage de Drake
- J11 : Port Stanley - Volunteer Point
- J12 : Saunders Island - New Island
- J13-J15 : navigation en direction de Montevideo (Uruguay)
- J16 : débarquement à Montevideo
Embarquement à Ushuaïa
Cela fait 2 jours que nous sommes arrivés à Ushuaïa par nos propres moyens et aujourd'hui est le jour J (nous sommes le 18 février 2013). Vers 17hnous embarquons à bord de l'Austral de la compagnie Ponant. Pour celanous nous rendons au port à pied. Après avoir passé les contrôles nous marchons lourdement chargés sur les quais jusqu'au bateau ; des membres de l'équipage attendent les voyageurs pour leur embarquement et nous leur présentons nos "bons d'échange". Nous sommes les seuls à embarquer à cette heure-ci ; les touristes "classiques" arriveront plus tard en bus depuis l'aéroport. Il est vrai que la majorité des passagers achètent un "package" incluant le bateau mais également les vols et les transferts ; nous sommes apparemment les seuls "baroudeurs" à être arrivés ici "sac à dos" !
Notre bateau
Après avoir cherché et comparé durant plusieurs moisnotre choix de croisiériste s'est finalement porté sur la Compagnie Ponantle critère "écologie" ayant largement contribué à notre décision finale. En effetla compagnie Ponant met l'accent sur l'impact écologique que peut avoir un tel voyage ; leurs 4 bateaux étant labélisés "Green Ship" cela certifie l'utilisation d'équipements "verts" performants. Leurs bateaux sont également certifiés "Clean Ship" classés "Glace" c'est-à-dire qu'ils respectent l'environnement au cœur des régions sensibles que sont les Pôles. Ces bateaux feraient partie des bateaux les moins polluants de la planète (dans leur catégorie). Sans entrer dans les détails nous avons pu relever que le carburant utilisé durant le passage en Antarctique est le Marine Diesel Oil (autorisé en Antarctique) qui est plus léger que les autres carburantsavec des émissions de gaz et d'échappement fortement réduits. Par ailleursnotre bateau est équipé d'un système de positionnement qui lui évite de jeter l'ancre afin de ne pas endommager les fonds marins. Il est également équipé d'un système de détection permettant d'éviter toute collision avec les cétacés. En ce qui concerne l'eau des salles de bainscelle-ci est puisée en merréchauffée par les moteurs dessalinisée et traitée. L'eau évacuée des salles de bains est traitée et réutilisée pour les toilettes et les ballastes. Les eaux usées non réutilisables sont stockées dans un centre d'épuration (et non évacuées en mer comme pour la plupart des bateaux). Il en sera de même pour les ordures...
La plupart des moyens de transports sont polluants et tout particulièrement les avions et les bateaux. Les bateaux de croisières sont une source de pollution des océans et il était primordial pour nous de limiter cette pollution afin de protéger au mieux ces contrées fragiles. Pour un tel voyagenotre bateau consommera 275 tonnes de gasoil pour une distance de 5 900 km. Pour plus d'informationsle site web officiel de la compagnie détaille leurs engagements "respect de l'environnement" : ponant.com
Nous sommes ravis que nos critères de choix nous fassent opter pour une
compagnie françaiseavec un équipage francophone. Le personnel secondaire estquant à lui
principalement composé de philippins et d'indonésiens. Dix naturalistes français sont à bord afin
d'assister les passagersde les guider et de les sensibiliser à cette nature incroyable mais fragile.
Ce sont tous des naturalistes passionnés et amoureux de la naturecomme
Nicolas Dubreuilqui a 60 expéditions à son actif dans les régions polaires.
Citons également Raphaël Sanénaturaliste diplômé en hydrobiologie qui a plusieurs ouvrages
à son actif ; Alain Bidartphotographe animalier et guide naturaliste ; José Sarica qui a fait des études
en biologie marine et est un expert du monde animal ; ainsi que tous les autres naturalistes que nous saluons.
Notre commandant est Erwan Le Rouzicqui lui aussiest un passionné de
nature. Deux ans auparavantil a participé à un projet de premier tour du monde en bateau propulsé à l'énergie
solaire ("PlanetSolarà la poursuite du soleil") !
Les bateaux de la compagnie Ponant répondent donc aux critères internationaux les plus
exigeants et sont à la pointe en terme d'équipements de sécuritéle toutallié à une prestation et un confort 5 étoiles...
Notre bateau est magnifiqueà l'intérieur comme à l'extérieur ! Notre accueil par les membres de l'équipage est exceptionnel et nous nous sentons unique ! Nous découvrons notre chambre. Pour réduire les fraisnous avons pris l'une des 8 cabines les moins chères du bateau qui est d'une surface totale de 21 m²avec salle de bains et toilettes mais sans balcon. Notre chambreappelée "Cabine Supérieure"est équipée d'un grand lit et d'un sofa (sur lequel dormira notre fils Yann)d'une TVd'une tabled'un dressingd'un coffre-fort et d'un grand hublot vers l'extérieur. La TV de la chambre permet de suivre le programme des journéesde connaître l'emplacement du bateau sur une cartede revoir les images des moments forts de la croisière (grâce à un photographe et un vidéaste qui sont sur le bateau) et d'avoir diverses informations. Le seul problème pourrait être que ces chambres "les moins chères" sont à l'avant du bateaudonc les plus sujettes à la houle ! En toutce bateau possède 152 cabinesdont la "Suite de l'Armateur" de 45 m². Un accès à Internet par satellite est proposé via le WiFimais celui-ci est relativement cher et de qualité médiocre. Trois ordinateurs sont à disposition gratuitementmais l'accès à Internet est payant. Icipas de superflus (ni boîte de nuitni casino). Il y a cependant un SPAune salle de sport et une piscine extérieurefermée durant notre itinéraire en raison des températures trop basses.
La compagnie Ponant possède 5 bateauxdont 4 sont équipés pour ces contrées froides. Notre bateauL'Australest d'une capacité d'environ 220 passagers "touristes" et 140 membres de l'équipage. Son côté « croisière » nous permet d'avoir un grand confort (chambre privative avec toilettes et doucheen pension complète) tandis que son côté « expédition » nous permet de débarquer plusieurs fois par jour sur le continent ou sur la banquise. Aux Malouinesles débarquements se sont effectués à bord de zodiacssauf lors du débarquement à Port Stanleyqui s'est fait à bord des chaloupes de sauvetage.
Selon les conditions de la mer et de la météole débarquement peut s'avérer plus ou moins difficile. À chaque sortienous sommes entourés d'une palette de naturalistes prévenants et compétents qui nous font partager leur expérience et nous enrichissent de leurs connaissances !
Tout au long du voyagenous avons pu suivre diverses conférences sur la sensibilisation à l'écologieles animauxetc.. Nous avons rapidement pris le pli des séances de briefingorganisées avant chacune de nos sorties pour nous exposer les conditions de notre expédition.
Pour cette croisièreune parka neuve (que nous pourrons conserver définitivement) nous est remise pour affronter les températures fraîches de l'Antarctique et des Malouines. Des bottes nous sont également proposées à la location.
Plus de photos du bateau l'Austral...
Avant l'appareillagenous sommes invités dans la salle de conférence pour le mot du commandant Erwan Le Rouzicsuivi d'une réunion d'informationpuis d'un exercice obligatoire d'abandon du navire.
À 20hnous prenons notre premier repas à bordtoujours à quai à Ushuaïa. Il y a 2 restaurants gastronomiques sur le bateau. Les repas sont orchestrés par des chefs français et nous nous régalons de cette cuisine fine ! Icipas de surprisetout est inclus dans le prix même les boissons (hors apéritif ou cocktail).
Passage en Antarctique
Quelques heures plus tardnotre bateau appareille pour rejoindre l'Antarctiqueun voyage qui durera 10 jours. Pour en savoir plusrendez-vous sur notre récit : La péninsule Antarctique
Port Stanley
Après l'Antarctiquenous rejoignons les îles Malouines. Notre premier stop se fait à Port Stanleyla capitale des îleségalement appelée "Stanley".
Le débarquement se fait à l'aide des chaloupes de sauvetage. Après que les autorités aient vérifié nos passeportsnous avons environ 3 heures de libre pour découvrir cette charmante petite bourgade. Nous commençons par nous rendre au "Jetty Visitor Centre"un centre d'information touristique situé à l'embarcadère public de Port Stanley (ouvert tous les jours de 10h à 17h). Nous y trouvons des brochuresdes téléphonesdes accès Internetainsi que des toilettes.
Argent
Sur les îles Malouines c'est la monnaie du Royaume-Uni qui est utiliséedonc la Livre sterling (GBP). Cependantles îles frappent leur propre monnaieappelée la Livre des îles Malouines (FKP)qui a la même valeur que celle du Royaume-Uni. Les euros ou les Dollars américains peuvent se changer à la banque "SCB (Standard Chartered Bank)". Il n'y a aucun distributeur d'argent aux Malouines. La banque pourra vous délivrer des Livres à partir de votre carte de créditmais les euros et dollars américains sont généralement acceptés dans les magasinshôtels et restaurants. Quant aux monnaies d'Amérique du Sudelles ne sont ni acceptéesni échangées !
Nous partons ensuite à pied découvrir cette petite ville d'environ 2600 habitants. Les toits des maisonsau typiquement britanniquenous accueillent de leurs couleurs chatoyantes. On y trouve quelques pubs. Il suffit de suivre la rue Ross (qui longe la mer) pour découvrir la plupart des attraits touristiques.
Ainsinous atteignons rapidement la cathédrale la plus australe du mondela Christ Church Cathedral (ou Cathédrale anglicane de l'Église du Christ).
Nous passons ensuite à côté de l'église de Ste Mary puis nous atteignons le bureau de poste orné des typiques cabines téléphoniques britanniques rouges ! Ce bâtiment sert également de Mairie et de Palais de justice.
À Port Stanley se trouvent plusieurs mémoriauxdont le mémorial de la Guerre des Malouines "Liberation Monument".
Puis nous passons à côté de la Maison du Gouverneur construite en 1845.
Le "Battle Memorial" n'est pas très loin...
Le "Solar System Sculpture" ou "Solar System Walk" est un parcours en bord de mer qui représente le système solaireen respectant la taille et la distance du soleil et des planètes à échelle réduite.
Juste aprèsnous apercevons l'épave du Jhelum (Jhelum étant une ville du Nord du Pakistan)ce trois-mâts carré en bois construit en 1849 à Liverpool qui s'échoua en 1871 dans cette baie.
Sur les rivesdes ouettes marines ainsi que des brassemers nous saluent de leurs cris nasillards...
Nos pas nous amènent ensuite au musée des Iles Malouinessitué à 20 min à pied du portou également accessible par une navette depuis le "Jetty Visitor Centre".
Il est temps pour nous de retourner au bateaumême si d'autres attraits touristiques sont à visiter.
Plus de photos de Port Stanley...
Volunteer Point
Depuis Port Stanleynous naviguons environ 40 km jusqu'à Volunteer Point où nous débarquons à bord des zodiacs.
Comment se déplacer aux Iles Malouines
Les îles Malouines sont parcourues par plus de 400 km de routes et de pistes ; il est apparemment possible de louer un véhicule sur place pour se déplacer (en privilégiant un 4x4).
Un ferry permet aux véhicules de rejoindre l'autre moitié des Malouineset notamment l'île Grande Malouinereliant ainsi les embarcadères de New Haven et de Port Howard.
Quelques agences locales proposent des excursions en groupe ou en individuel avec une voiture et son chauffeur.
À Port Stanley on trouvera également des bateaux-taxis. La compagnie aérienne Figas possède de petits avions permettant de rejoindre de nombreux endroits des Malouines
.
L'aéroport domestique de Port Stanley (code PSY) ne se trouvequant à luiqu'à 6 km de la ville.
Le bateau reste certainement le meilleur moyen pour découvrir l'archipel.
Nous accostons sur une plage paradisiaque au sable blanc bordée d'une eau d'un magnifique bleu turquoise... Si les manchots n'étaient pas là pour nous rappeler la température très fraîche de l'eau nous aurions pu nous croire sur une île des tropiques ! Les manchots papous sont très nombreux sur cette plage. Le vent violent qui emporte le sable blanc les recouvre parfois et donne l'impression qu'ils sont sous la neige ! Nous apercevons également quelques manchots royaux.
Nous marchons environ 2 km en longeant la plage afin de rejoindre l'extrémité Sud où se trouve une grande colonie de manchots royaux. La particularité des manchots royaux est que leur cycle de reproduction n'est pas coordonné aux saisons. Ainsinous observons des manchots en train de couver leur œuf alors que d'autres élèvent déjà leur petit ! Pour couverle manchot royal reste debout et pose délicatement son œuf sur ses pattes surélevées afin de le protéger du froid du sol. Pour le réchauffer au maximumil recouvre l'œuf de son ventre.
Nous apercevons également un manchot de Magellan et un couple d'ouettes de Magellan.
Plus de photos de Volunteer Point...
En fin d'après-midinous retournons sur notre bateau.
Saunders Island
Durant la nuitnous naviguons environ 200 km pour atteindre l'île Saunders et plus exactement le site appelé "The Neck". Il s'agit d'une zone étroite de l'île qui sépare quasiment l'île en deux. En accostant du côté Sudil n'y a que 300 m à faire à pied pour atteindre le côté Nord où se trouvent de grandes colonies de manchots de Magellande manchots royaux et de gorfous sauteurs. En débarquantnous apercevons tout d'abord un jeune éléphant de merdes goélands de Scoresby ainsi que des caracaras australs.
Nous arrivons ensuite à proximité de la colonie de manchots de Magellan.
Parmi les manchots de Magellandes manchots papous déambulent de-ci de-là.
Nous passons également à proximité d'une petite colonie de manchots royaux.
Nous nous dirigeons ensuite vers une colonie de gorfous sauteurs. Ces magnifiques manchots extrêmement agiles se caractérisent par leur bec d'un orange vifleur sourcil jaune placé au-dessus de l'œil ainsi qu'une touffe de plumes noires et jaunes disposées comme une crête au-dessus et sur les côtés de leur tête.
Nous apercevons également un magnifique urubu à tête rouge.
Plus de photos de Saunders Island...
Navigation : Saunders Island → New Island
Nous naviguons ensuite en direction de New Island. Notre bateau traverse un étroit passage situé entre West Point Island et Grande Malouine. Cette navigation délicate nous fait passer à proximité de Hope PointBox Wood Point et Woolly Gut Point ; le passage se rétrécit alors jusqu'à ne plus avoir que 500 m de large ! Nous apercevons facilement des manchots nager dans l'eau cristalline de la mer... Des albatros survolent notre bateau et nous apercevons leurs grandes ailes planer. L'île West Point Island est recouverte de tussack (ou stipeou encore tussock en anglais)des touffes d'herbes caractéristiques des prairies humides. On y aperçoit également un hameau. Bien que l'île soit très petite et loin de la capitale celle-ci est habitée... Malheureusementla météo se dégrade et le ciel se couvre de sombres nuages.
Quand partir aux îles Malouines
Pour séjourner aux îles Malouinesil est préférable de choisir les mois les plus chaudsc'est-à-dire de novembre à mars. De plusc'est d'octobre à mars que la faune marine et les oiseauxdont les manchotsse rapprochent des plages. La tonte des moutonsque l'on pourra observer dans l'une des nombreuses fermesse fera jusqu'à fin février. Cependantil est possible de se rendre toute l'année aux îles Malouinescar même en hiver (juillet-août)il n'y aura que très rarement des températures négatives. Durant les mois les plus chauds (janvier-février)la température dépassera rarement 22 °C. Les précipitations sont plus ou moins constantes toute l'annéeavec toutefois un pic élevé durant les mois de décembre et janvierainsi qu'une période moins humide au mois de septembre. Globalementil y pleut comme à Paris. Durant notre séjour aux Iles Malouines (début mars) nous avions environ 13 °C en journée.
Plus de photos de la navigation entre Saunders Island et New Island...
New Island
Nous arrivons à l'île appelée New Island et nous débarquons à bord des zodiacs
à Coffins Harbour où se trouve l'épave du navire "Protector III"un
phoquier (utilisé pour la chasse aux phoques) qui a échoué
en 1969 
. Quelques habitations sont disséminées ici
et là. Durant notre navigation en zodiac nous sommes ravis d'apercevoir quelques dauphins
ainsi qu'un phoque nager au ras de l'eau.
L'île de New Island est l'un des endroits les plus diversifiés en faune et en flore. En 1972une réserve naturelle y a été établie. Nous marchons maintenant à travers un paysage rempli de tussacks (de grandes touffes d'herbes). Nous croisons quelques ouettes de Magellan ainsi qu'un cinclode fuligineux.
Après 1 km de marchenous atteignons l'autre côté de l'île où nous arrivons par les hauteursen plein cœur de falaises vertigineuses où nichent des albatros à sourcils noirs ainsi que des cormorans impériaux. Nous passons un bon moment à les observer. Au même endroit se trouvent quelques gorfous sauteurs et caracaras australs.
Il est temps de repartir sur notre bateau car nous quittons le soir même les îles Malouines...
Plus de photos de New Island...
La faune des Malouines
Cette région du monde est peuplée d'une faune incroyable !!!
Toutefoiselle est mise en danger en raison de l'élevage intensif des moutons qui paissent dans les pâturages et se dénombrent à environ 50 moutons par km² ! Cet élevage de masse a raréfié les zones initialement destinées à la faune indigène. Les lapinsramenés par l'homme ont également librement proliféré créant un déséquilibre de la flore indigène et parfois endémique ! Aujourd'hui cette faune n'est que partiellement protégée car des menaces pétrolières pèsent sur cette faune fragile et magnifique qui pourrait rapidement être mise en péril ! La pêche intensive menace elle aussi l'écosystème tout entier. La plupart des manchots sont menacés aux îles Malouines. Par exempleen 40 ansla population des gorfous sauteurs est passée de 3 millions de couples à 150 000 couples ! En 2002100 000 gorfous sauteurs sont mortsprobablement de faim ou d'empoisonnement dû à une algue toxique qui a envahi la région en raison du réchauffement climatique. La population de manchots de Magellan aux Malouines diminue chaque année de 10% !
Quant au tourismeil semble être bénéfique à cette faune ; en effet l'écotourisme étant en pleine expansionil est maintenant la deuxième source économique de ces îlesce qui engendre une préservation accrue de la faune et de la flore des Malouines.
Ci-après les espèces animales des îles Malouines que nous avons pu observer... Bien que la faune terrestre ne semble pas craindre l'hommeil faut toutefois éviter de s'en approcher pour ne pas la perturber.
Manchots
Le manchot est un oiseau marin de l'hémisphère Sud (austral). Bien qu'il fasse partie de la famille des oiseauxsa morphologie le rend incapable de voler (à la différence de son cousin le pingouin que l'on trouve dans l'hémisphère Nord (boréal) et qui lui peut voler). Toutefoisil est un excellent nageuragile et rapide qui peut dépasser les 30 km/h ! En effetson corps est parfaitement adapté à l'eau puisqueen plus de ses pattes palmées et de son corps fuseléses ailes sont plates et rigides (pour une meilleure propulsion) et les plumes qui recouvrent son corps sont courtes et dures (pour une bonne isolation). Le manchot est largement confondu avec le pingouin dans le langage couranten raison de leur ressemblance physiqued'une partmais également en raison de la traduction en certaines langues étrangères (exemple : en anglais "manchot" se traduit par "penguin") ! Par conséquentcertaines traductions en français de livres ou films étrangers remplacent "penguin" par "pingouin" alors qu'il s'agit de "manchot" ! Le nom "manchot" est en effet spécifique à la langue française.
Les manchots se trouvent exclusivement dans l'hémisphère Sud. Ainsion les trouve en Antarctiqueau Sud et à l'Ouest de l'Amérique du Sudà l'extrémité Sud de l'Afriqueau Sud de l'Australie et en Nouvelle-Zélande. Il existe 18 espèces de manchots dont le Manchot Empereurle Manchot Royalle Manchot de Magellanle Manchot de Humboldtle Manchot des Galápagosle Manchot du Caple Manchot Papoule Manchot à Jugulairele Manchot Adéliele Manchot Pygméele Manchot Antipodeainsi que la famille des Manchots à Aigrettes (Gorfou DoréGorfou SauteurGorfou Macaronietc.). Seules quelques espèces vivent sur les îles Malouines notamment le Manchot Royalle Manchot Papou le Manchot de Magellanle Gorfou Sauteur et le Gorfou Macaroni. Ce dernier est difficile à observer puisqu'il n'existe que 50 couples sur les Malouines.
Le manchot se nourrit principalement de petits poissons et de krill. Aux Malouinesses principaux prédateurs marins sont l'orque et le lion de mer. Le pétrel géant est l'un de ses prédateurs terrestres.
Les manchots vivent en rookerie (ou colonie). Ils préfèrent nidifier sur des parcelles de terre dépourvues de neige c'est-à-dire durant l'été austral (de novembre à mars) où les températures sont plus clémentes et plus adaptées aux œufs et aux petits. Le Manchot royal est une exception puisque les petits naissent toute l'année ! Ces derniers naissent avec un duvet grandissent en quelques mois puis muent pour remplacer leur duvet d'oisillon par des plumes de manchot adulte. Au risque de se noyerun petit ne peut aller en mer tant que le duvet recouvre son corps. Les manchots ont un cycle de reproduction de moins d'un an et font coïncider les naissances avec le printemps ou le début de l'été. Le Manchot Royal aquant à luiun cycle de reproduction de 16 moisce qui ne lui permet pas de se reproduire tous les ans.
Voici les espèces de manchots que nous avons pu observer :
Manchot Royal
Avec ses chaudes couleurs jaune-orangerle Manchot Royal nous a émerveillés du haut de ses 90 cm ! Présent toute l'année aux Malouinescelui-ci se caractérise par sa grande taille puisqu'il est la deuxième espèce de manchot la plus grande après le Manchot Empereur. Le mâle et la femelle n'ont pas de différences visibles. Incapables de s'identifier à la vueles couples de manchots se forment grâce à leur chantchaque manchot ayant son propre chant uniquevéritable carte d'identité sonore. D'ailleursencore dans l'œuf l'oisillon chante déjà pour faire connaître à ses parents sa sonorité vocale. Le cycle de reproduction du Manchot Royal étant de 16 à 18 moiscela ne lui permet pas de se reproduire tous les ans. Contrairement à la plupart des manchotsle Manchot Royal ne nidifie pas. En effetl'œuf pondu par la femelle est de suite déposé sur les pattes du mâle (l'isolant ainsi du froid du sol) qui le recouvre des plis de sa peaule mettant ainsi au chaud. La femelle part alors se réalimenter en mer. Les parents couvent l'œuf durant 2 mois environ à tour de rôle en se relayantla passation de l'œuf étant la phase la plus délicate.
Il y aurait environ 400 couples de Manchots Royaux aux îles Malouinespratiquement tous dans la colonie de Volunteer Point.
Plus de photos du Manchot Royal...
Manchot Papou
Originaire des Iles Malouines et de l'Antarctiquele Manchot Papou est blanc sur le ventre et noir sur le dosavec une tache blanche sur le haut de la tête et un bec orange. Sa taille est d'environ 80 cm pour un poids de 5 kg. Chaque annéele mâle retrouve la même femelle qui pondra en moyenne deux œufs en octobre ou en novembre. On compte aujourd'hui 65 000 couples aux îles Malouines qui y sont présents toute l'année. Le nom anglophone du Manchot Papou est Gentoo Penguin.
Plus de photos du Manchot Papou...
Manchot de Magellan
Le Manchot de Magellan doit son nom à Ferdinand de Magellanle 1er explorateur qui découvrit cette espèce de manchot en 1519. D'une hauteur qui varie entre 50 et 70 cmle Manchot de Magellan possède une large bande blanche sur le devant de son poitrail ainsi que sur l'arrière de ses joues. Ce manchot a la particularité de construire ses nids au bord de la plage ; il creuse son terrier dans les dunes de sable au milieu des buissons. Sa nourriture est composée de poissons et de petits crustacés. Le manchot de Magellan arrive aux îles Malouines en septembre et pond en octobre/novembre. On compte actuellement environ 100 000 couples.
Plus de photos du Manchot de Magellan...
Gorfou Sauteur
Le Gorfou Sauteur est une variété de manchot
qui fait d'adorables petits sauts pour se déplacer ! Son nom anglophone est Rockhopper Penguin.
C'est le plus petit des manchots gorfous et on peut facilement le confondre avec
le gorfou macaroni dont les aigrettes sont toutefois plus développées.
Plus de photos du Gorfou Sauteur...
Oiseaux
De nombreuses espèces d'oiseaux ont élu domicile sur les îles Malouines. Parmi les espèces présentes on compte l'Albatros à sourcils noirsle Cormoran Impérialle Pétrel Géantl'Ouette de Magellanl'Ouette marinele Brassemerle Chionis blancla Mouette de Patagoniele Canard huppéla Sternele Puffinle Labbele Caracara australle Huîtrier de Garnotle Goéland de Scoresbyl'Urubu à tête rougele Cinclode fuligineuxet bien d'autres espèces. N'oublions pas les Manchotsqui sont classifiés parmi les oiseaux.
À part les manchotsvoici les espèces d'oiseaux que nous avons pu observer :
Albatros à sourcils noirs
Grand oiseau marinl'Albatros à sourcils noirs a une envergure qui peut aller jusqu'à 2,5 m
tandis que l'Albatros Géant (que nous avons vu tournoyer autour du bateau) peut atteindre les 3,5 m !
Comme son nom l'indiquecette variété d'albatros possède une zone sombre
au-dessus de son œil qui fait penser à un sourcil.
Sa têtele dessous de son corps ainsi que le dessous de ses ailes sont blancs
avec toutefois pour ces dernières une large bande noire tandis que le dessus de
ses ailes est gris foncépresque noir.
Du fait de leur longueurl'albatros bat peu des ailes et utilise
essentiellement le vent et la portance de l'air pour se déplacerplanant de
longs moments en utilisant les courants ascendants.
Charognard des mersil s'alimente aussi de poissonsde calamars et de méduses.
Le mâle et la femelle sont semblables physiquement et s'unissent à vie ; ils
retrouvent ainsi chaque année le même nid pour nidifier en septembre l'unique
œuf de l'année. Les albatros peuvent vivre une bonne cinquantaine d'années.
Plus de photos de l'Albatros à sourcils noirs...
Cormoran Impérial
On trouve le Cormoran Impérial principalement à l'extrême Sud de l'Amérique du Sudde la Terre de Feu en passant par les Iles Malouines et l'Antarctique. Il est reconnaissable par son ventre et son cou entièrement blancs sur le devantcontrairement au Cormoran de Magellanqui n'a que le ventre blanc et un cou entièrement noir. Il est également caractérisé par des yeux bleus ainsi qu'une belle huppe frontale qu'il arbore en période de nidification. Il se nourrit de crustacés et poissons qu'il pêche jusqu'à une profondeur de 40 mètres !
Plus de photos du Cormoran Impérial...
Caracara Austral
Ce magnifique oiseau qui fait partie de la famille des fauconsest l'un des rapaces les plus rares au monde. Longtemps chassé aux Iles Malouines par les éleveurs de moutonsce grand oiseau de proie fait aujourd'hui partie des espèces protégéesmême si son avenir reste incertain. Le Caracara Austral (également appelé Carancho des Îles Malouines) installe souvent son nid à côté des colonies d'oiseaux marins (cormoransmanchotsetc.) qui viennent se poser sur l'archipel des Malouines pour procréerconstituant ainsi un garde-manger de proximité.
Plus de photos du Caracara Austral...
Ouette de Magellan
L'Ouette de Magellan (ou Oie de Magellan ou encore Bernache de Magellan) est une grande oie d'environ 70 cm de haut. La femelle se distingue du mâle en arborant des couleurs nettement plus foncées (et notamment des pattes jaunes). Vivant au Sud de l'Amérique du Sudlorsque le froid arriveles ouettes migrent en groupe en formant un V vers des latitudes aux températures plus clémentes. Elles rejoignent souvent les plaines où elles sont chassées et tuées par les éleveurs de bétail (vachesmoutons) car elles occupent les pâturages au détriment du bétail. Son alimentation est en effet principalement composée d'herbes et de graines. L'Ouette nidifie dans les herbes hautesà proximité de l'eau. Pesant en général plus de 3 kgelle a du mal à prendre son envol qui est lourd et lent.
Plus de photos de l'Ouette de Magellan...
Ouette Marine
L'Ouette Marine vit en bord de mer dans le Sud de l'Amérique du Sud. Elle se nourrit principalement d'algues qu'elle récupère sur les côtes entre les rochers. Le mâle et la femelle ont tous les deux les pattes jaunes. Tandis que le mâle est blanc avec un bec noirle plumage de la femelle est brun foncé sur le dessus avec des stries blanches sur le poitrail et le bout de la queue blanc.
Brassemer
Appelé également canard-vapeuril existe 4 espèces de Brassemers qui se
trouvent essentiellement en PatagonieTerre de Feu ainsi qu'aux Îles Malouines.
Son nom vient du fait qu'il utilise ses ailes en brassant l'eau lors de ses
déplacements. Le Brassemer vit sur les côtes rocheuses proches du rivage et se
nourrit en eaux peu profondes de mollusquescrabes et crevettes.
La femelle se distingue du mâle par sa tête brune.
Goéland de Scoresby
Ce très bel oiseau (appelé en anglais Dolphin Gull) présent au Sud de la
Patagonie est facilement reconnaissable grâce à son bec et ses pattes d'un magnifique rouge très vif.
Sa tête et son poitrail sont blancs tandis que son dos et ses ailes sont bruns et gris foncé.
Le mâle et la femelle sont identiques ; on peut également les observer sur les côtes rocheuses des Îles Malouines.
Urubu à tête rouge
Dépourvue de plumesla tête de ce vautour estcomme son nom l'indiquecouverte
d'une peau totalement rougele reste de son corps étant recouvert de plumes noires.
Ce nettoyeur de carcassesque l'on trouve du Nord au Sud de l'Amériquese
nourrit de cadavres de toutes sortes (mammifèresoiseaux etc.).
Il survole les territoireslors de longs vols planésà la recherche de sa nourriture.
Cinclode fuligineux
Ce petit passereau brun foncé que l'on trouve aussi bien au Chilien Argentine et
aux Malouines est un oiseau peu farouche qui s'approche facilement des hommes.
On l'aperçoit cherchant sa nourriture dans les hautes herbes au ras du sol ou
dans les algues proches des côtes. Il est ainsi une proie facile pour ses
principaux prédateurs que sont les chats et les rats.
Pétrel Géant
Le plumage du Pétrel Géant est de couleur brun foncé pouvant tirer vers le gris ; il est pourvu d'ailes pouvant atteindre 2 mètres d'envergures ce qui le rend très agile dans les airs. Le puissant bec de cet oiseau géant a la particularité d'être surplombé d'un petit tube qui lui permet de rejeter les excédents de sel qu'il ingurgite lorsqu'il se nourrit en mer. Le Pétrel Géant est un redoutable carnivore quisur terres'attaque aux œufs et aux manchots affaiblis ; mais il est également un charognard qui se nourrit de cadavres de phoques ou de carcasses de mammifères marins. En meril se nourrit de poissonsde calamars et de crustacés. Son cri très curieux ressemble à un hennissement.
Plus de photos du Pétrel Géant...
Huîtrier de Garnot
Ce magnifique oiseau du bord de merau long bec orange très vif et à l'œil
jaune fluo se nourritcomme son nom l'indiqueprincipalement de moules et d'huîtres qu'il décroche des rochers.
On l'aperçoit souvent (avec son dos noir et son ventre blanc) proche des marais salants ainsi que sur les plages rocheuses.
Cétacés
Les cétacés sont nombreux aux Malouinescomme les dauphins et les baleines ; durant notre séjour sur les îles nous avons pu observer quelques dauphins (c'est en Antarctique que nous avons pu observer le plus de cétacés (baleines et orques)).
Pinnipèdes
Le groupe de mammifères appelé "pinnipède" comprend les phoquesles otaries et les morses. Aux Malouineson trouve quelques espèces de phoquesd'otariesd'éléphants de mer et de lions de mer.
Voici les espèces de pinnipèdes que nous avons pu observer :
Éléphant de Mer
Les phoques et les éléphants de mer font partie de la même famille. L'Éléphant de Mer est reconnaissable par son imposante silhouette agrémentée pour les mâlesd'un impressionnant nez qui ressemble à une petite trompe. Ce mammifère était surtout chassé pour l'huile obtenue en faisant fondre son épaisse couche de graisse. Il est aujourd'hui protégé mais reste une espèce menacée en raison de sa sensibilité aux perturbations climatiques ainsi qu'aux pollutions. Bien que nous en ayons vu beaucoup en Antarctiquenous n'avons vu qu'un jeune éléphant de mer aux Malouines.
Flore des Malouines
Les îles Malouines n'ont pas de grandes végétations et sont même dépourvues de forêt. Les quelques arbres que l'on peut trouver sur les îles ont été plantés par l'homme. La végétation se limite donc à de grandes touffes d'herbes que l'on appelle "tussack" (ou stipeou encore tussock). Les tussacks recouvrent la majorité des petites îles des Malouines. En regardant de plus prèson y trouve tout de même de nombreuses plantes à fleursdont l'orchidée des Malouines.
Petite escale à Montevideo (Uruguay)
Nous jetons un dernier regard vers ces îles Malouines que nous avons eu du plaisir à découvrir et que nous laissons derrière nous. S'agissant de la dernière croisière-expédition de la saison "Antarctique"notre bateau ne retourne pas à Ushuaïa comme il le fait habituellementmais il fait route vers l'Uruguay et plus précisément vers Montevideo (il poursuivra ensuite sa navigation vers le Nord). Il nous faut naviguer 1 700 km durant 3 jours pour atteindre Montevideo. La navigation se fait sous un ciel complètement dégagé et dans des eaux parfaitement calmes. De jour en jourla température de l'air augmente. Une fois en Uruguayle thermomètre atteint même 29 °C !
Nous passons notre dernière nuit à bordà quaiau port de Montevideo (capitale de l'Uruguay) et nous avons du mal à réaliser que cette merveilleuse aventure va prendre fin ! Nous avions pris le pli de ces sorties biquotidiennes en zodiac qui commencent déjà à nous manquer ! Avant notre départnotre charmant commandant Erwan Le Rozic nous apprend avoir navigué sur le premier bateau ayant parcouru le « tour du monde grâce à l'énergie solaire ». Avec notre habile commandant de bordtous les naturalistes chevronnés qui nous ont accompagnés tout au long de cette expédition (RaphaëlJoséMarcelOmbline et les autres) nous avons pleinement conscience d'avoir réalisé ce voyage auprès d'experts ! Pour amenuiser notre tristesse de quitter cet inoubliable voyagenous pensons très fort à ce que nous a dit Marcell'un des naturalistesen nous quittant : "Ne pleurez pas parce que c'est terminémais souriez parce que c'est arrivé !". Ouinous l'avons vécu !
Nous débarquons le lendemain matinalors que d'autres passagers restent à bord pour poursuivre leur croisière vers le Brésil. De notre côténous nous posons 2 jours à Montevideo pour reprendre nos esprits. Nous voilà redevenus des routardsnous déplaçant sac à dosen bus et parfois en taxi.
Nous profitons de ces 2 jours pour visiter la ville et nous relaxer sur l'une de ses plages. En effetla capitale de l'Uruguay est située au bord de mer avec de longues et larges plages de sable. À cette période de l'année marquée par la saison des pluiesla mer est brunece qui n'est pas la couleur la plus engageante pour aller se baigner ! Cette couleur brunâtre s'explique par le fait que la ville se situe à l'embouchure de l'estuaire Río de la Plataqui marque la frontière entre l'Argentine et l'Uruguayet qui charriechaque annéedes millions de mètres cubes de sédiments vers l'Océan Atlantique. De plusl'eau est très fraichedonc nous ne ferons qu'y tremper nos pieds !
Les rues de Montevideo mêlent building modernes et bâtisses anciennes l'attrait touristique le plus important étant la belle Plaza Independencia bordée de palmiers. Pour nos 2 nuits dans la capitalenous logeons dans le quartier Carrasco au "Regency Rambla Design Apart Hotel" (situé en face de la plage Carrasco dans un quartier calme mais au bord de la route principaleà 300 m du centre de Carrasco et à 8 km de l'aéroport ; appartement-hôtel haut de gamme ; bâtiment moderne ; grand appartementgrande chambregrand litgrand coffre ; excellent WiFi ; kitchenette avec micro-onde réfrigérateurassiettes et couverts ; petit déjeuner en buffet ; prêt gratuit de serviettes de plage et de parasolainsi que de vélos ; personnel serviable et sympathique ; petite piscine ; voir quelques photos).
La suite
Après ces 2 jours de visitenous nous rendons en taxi à l'aéroport de Montevideo "Aeropuerto Internacional de Carrasco" ; nous prenons un vol pour rejoindre les Chutes d'Iguazú en Argentineavec une escale à Buenos Aires. Notre premier vol se fera avec la compagnie aérienne "Austral" et sera très court puisqu'il n'y a que 200 km qui séparent Montevideo de Buenos Aires. Le second vol nous remontera de plus de 1 000 km vers le Nord de l'Argentine.
Pour lire la suite de notre aventure : Les Chutes d'Iguazú en Argentine
Informations complémentaires
Durée des jours
Pour profiter de longues journées aux îles Malouinesmieux vaut s'y rendre en été austral. C'est le 21 décembre (été austral) que le jour est le plus long ; le 21 juin (hiver austral) étant le jour le plus court ; Voici quelques données concernant la durée des journées :
- à Port Stanley :
- le 21 décembre (jour le plus long) : durée de la journée = 16h40 ; lever du soleil à 4h30 ; coucher à 21h10
- le 21 juin (jour le plus court) : durée de la journée = 7h45 ; lever du soleil à 9h00 ; coucher à 16h45.
Hébergements aux îles Malouines
Il existe quelques hôtels à Port Stanley. On pourra également loger chez l'habitant à Port Stanley ou dans l'une des fermes de l'archipel. Le camping est possible sur certains terrains de propriétaires avec leur accord. Pour informationil est obligatoire d'avoir une réservation d'un logement pour pouvoir rentrer sur le territoire ! Dans le cas contraireil faudra effectuer une réservation depuis l'aéroport.
Téléphone et Internet
Des cabines téléphoniques sont disponibles dans la villeainsi que des hotspots WiFi accessibles tous deux avec des cartes prépayées. Le réseau de mobile y est également développé et devrait être utilisable avec vos téléphones mobilesselon le type de mobilel'opérateur et le type d'abonnement. Depuis une cabine téléphoniqueil est possible de composer le numéro gratuit 131 pour obtenir des informations.
Tout celaconcerne surtout Port Stanley. Ailleursles moyens de communications seront très limités !
Avant de partir
- Vous pouvez imprimer ce récit-guide de voyage :
(format imprimable) - Si vous avez aimé ce récitalors pourquoi pas nous soutenir en effectuant un versement participatif
- Acheter : un livre-guide de voyage sur les îles Malouines
- Réserver son billet d'avion : Billet d'avion au meilleur prix
Données clés du voyage
Conclusion - Pourquoi aller aux îles Malouines ?
Les îles Malouines sont méconnues touristiquement alors qu'elles ont beaucoup à
offrir à ceux qui viennent les visiter ! Nous avons en effet été conquis par ces îlestant par leur faune
exceptionnelle que par les magnifiques paysages qui se sont offerts à nos yeux !
Nous espérons que le tourisme amènera les autorités à préserver cette faune fragile des îlescar un enjeu économique
majeur concerne ce magnifique territoire qui renferme de grandes sources pétrolifères... Alorspétrole ou tourisme ?
Nous espérons profondément que c'est le tourisme qui prévaudra...
Concernant la compagnie Ponantle bateaumais surtout les sorties en zodiac
nous ont amenés au-delà de ce que nous avions imaginé. L'équipage était aux petits soins
avec les passagers et nous nous sentions comme une grande famille.
Discuter avec les naturalistes était un vrai plaisir. Tout était parfaitement bien organisé. Les débarquements étaient rapides et ultra organisés
grâce à des badges et des codes couleurs qui formaient des groupes. Nos repas sur le bateau étaient divins et à chaque
retour d'expédition des soupes et autres gourmandises nous attendaient pour nous réchauffer.
Nous n'avons eu aucune mauvaise surprise à la fin du voyage (comme cela peut arriver
sur d'autres compagnies : facturation supplémentairepourboire prélevé automatiquement
etc.) et nous repartirions sans aucune hésitation avec cette compagnie ; seul frein : le prix élevé d'un tel voyage !
Nous espérons que le résumé de notre aventure vous aura apporté rêve et évasion !
Merci de votre intérêtbon vent et à bientôt pour de nouvelles découvertes !
Emmanuelle et Gilles
Toutes les photos des îles Malouines...
Avis des voyageurs
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